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「相識滿天下，知音有幾人？」一般人總是慨嘆交不到知心的朋友。的確，知音難尋，人生能得一知己，終生無憾矣！但是，交朋友不是單方面的事，必須雙方心意相通，如果一方有心，一方無意，就交不成朋友；一方貧窮，一方富有，友情也會飽受考驗。朋友相交，能夠患難與共，生死不易，才能見出真情，才值得歌頌。茲將「患難之交」，略說如下：

一、貧窮不棄：所謂「一貧一富，即知交態」。朋友相交，有時候對方富有，不嫌棄自己貧窮；或者自己的志氣、學問、能力，讓對方願意紆尊下交；或本來大家一樣富有，但是世道無常，有一方忽然遭遇不幸，家道中落，貧窮不能自存。這時另一方不因貧窮見棄，一再紓困救助，助其東山再起，這是最難能可貴的患難之交了。

二、苦難不離：朋友之交，所謂「患難見真情」。當朋友貧窮之時，富有的一方有能力，也願意救濟，誠然可貴；如果朋友落難、失意的時候，例如聯考落榜、情場失意、受人陷害等等，在人生遭逢苦難之際，有個知心朋友，真心耐煩地陪伴在旁，聆聽傾訴，給予關心、鼓勵、打氣，這也是人生最值得感恩的事。

三、誤會不移：朋友之間，相互信賴是友誼永固的重要因素；假如彼此信賴不夠，時而懷疑，時而誤會，則交情就難以持久了。人與人之間，絕對的信任不容易。曾子的母親在家紡織，有人上門告之曰：「你的兒子殺人了！」她一點也不相信，絲毫不為所動。過一會兒，又有人來說：「你兒子在某某地方殺人了！」她說：「不會啦，不要聽信謠言。」第三次又有人來說：「你兒子殺了某人！」她不禁動搖起來，問道：「真的嗎？」誤會的造成，就是經不起謠言的考驗，謠言多說幾次，也會變成真的。所謂「以訛傳訛」，多年的友誼，雖經多次患難扶持，但誤會、謠言的離間，還是不容易通過考驗，但正因為不容易，所以堅固的友誼才更顯寶貴。

四、蒙冤不捨：朋友之交，所謂「友直、友諒、友多聞」。但是有的朋友，經不起別人的挑撥離間，也經不起人生路上的種種考驗。所謂「世事無常」，人生道上，不可能一路平順，難免有坎坷、曲折，有時候是政治上的誣陷，有時候是商場上經濟受到拖累，甚至有時候會受到壞人的陷害，蒙受不白之冤。這時候朋友應該給予協助，幫他洗刷冤屈；但是有的朋友不但不幫忙昭雪冤屈，反而聽信謠言，甚至落井下石，這就不能成為患難之交了。

《佛說孛經》裡說，壞的朋友有兩種，一種是「如花」的朋友，當你美麗時，他把你插在頭上，當你枯萎了，就把你委棄於地；還有一種「如秤」的朋友，你輕，他傲慢昂頭，你重，他低頭隨侍。另外，好的朋友也有兩種，一種是「如山」般讓鳥獸群集，一種則「如地」般任一切眾生依附生存。所以，患難之交的朋友，也要經過一些時間的考驗，才能見真章。