【本報綜合外電報導】美國喬治亞州一名男子在一所學校負責安全和清潔工作二十多年，但一直懷抱大學夢想的他，透過自己的不懈努力終於完成大學學業，並獲得教育學位。

《華盛頓郵報》報導，來自多拉維爾（Doraville）的貝利（Tylan Bailey）擔任海托爾小學（Hightower Elementary School）的校工已長達二十三年，他非常熱愛這份工作。

現年四十三歲的貝利從高中畢業後不久，就在這所小學找到自己第一份工作。當時的他剛迎接新生女兒，為了養家餬口，不得不擱置自己的大學學業。

在他三十九歲時，這個夢想又重新燃起。於是，四年前他開始利用業餘時間攻讀教育學位，日前從喬治亞州立大學順利畢業。

「對我們學校來說，和他告別是苦樂參半。無論對學校還是教職員工來說，他都是我們最需要的人」，海托爾小學校長普萊斯（Sheila Price）表示：「雖然想把他留在這裡。但我們知道這對他來說是一個巨大的進步，我們支持他。」

不僅修理水電

聆聽學生心聲

普萊斯補充，他所做的不僅僅是保持建築物的清潔。「每當我們遇到緊急情況時，比如電氣問題或漏水，他都會來解決」，她說：「而且他一直非常支持我們每一位學生。」

作為學校的校工，貝利也很願意幫助有需要的孩子，並樂在其中。普萊斯表示，上月初，一位家長特地到學校，感謝貝利在她兒子需要找人說話的時候出現在那裡。

「我一直認為當老師會很有趣，尤其是幼兒園老師」，貝利說：「但我身負很多責任。我真的很感激能在海托爾小學得到這份管理員的工作。」

貝利現在已是四個孩子的父親，但他的成長過程並不順利，他和媽媽及兩個姐妹經常搬家，居無定所，也換了十幾所學校就讀，但學校剛好成為「避風港」，可以遠離幫派、毒品。他始終沒有提及父親。

從二○一七年開始，在家人的支持下，他充分利用自己的業餘時間就讀喬治亞州立大學。孩子們是他最強有力的支持者，而四十一歲的妻子、同樣從事教育行業的喬伊（Joi），形容丈夫是「我認識的人中最勤奮的一個」。喬伊說：「我們花很多晚上談論他的夢想以及實現這些夢想需要什麼。熬過很多清晨和深夜，但他從未放棄，並設法成為他家裡第一個大學畢業生。」

為了學習課程

沒有時間睡覺

貝利每天早上五時三十分開始工作，為學校的六百名學生做好上課的準備，然後他整天照顧學校直到下午晚些時候關門。四年以來，他都是利用課間休息和放學後的時間來學習大學課程，以至於學校的教職員工都驚呼：「你什麼時候睡覺啊？」

貝利說：「普萊斯讓我可以根據學校時間表彈性地出勤。她和其他人都想知道我什麼時候睡覺，每天鼓勵我繼續前進。」貝利指出，如果沒有其他清潔人員的支持，他不可能做到，他們經常與他輪班，這樣他就可以參加畢業所需的所有課程。

日前，他受邀在海托爾學校五年級畢業典禮上分享他鼓舞人心的故事。 「我告訴孩子們，要超越人們對自己的看法，提前迎接他們的祝福」，他說：「這是很久以前我對自己的告誡，現在我真的很高興能夠實踐自己的信條。」

這位前校工的目標是成為一名體育老師，他現在正面試這方面的工作。