英國曼徹斯特市四歲小女孩艾麗斯．麥恩斯七月十五日在學校施放一個氣球，沒想到氣球在空中飛行九千六百公里，穿越歐洲和亞洲，最後飛到中國，被廣州年輕人解宇飛拾獲。

七月十五日，曼徹斯特一所小學舉行一年一度放飛氣球比賽，共有一百名小朋友參加，艾麗斯的氣球編號九十，學校希望撿到氣球的人能將它寄回來，而這名幸運兒將獲得隨氣球附贈的獎品：參觀切斯特公園的門票。比賽規定，根據回覆情況，確定氣球飛得最遠的小朋友將獲得冠軍。

比賽結束後，學校陸續收到許多來信，多數發自附近郊區，也有少數幾封來自利物浦。但艾麗斯一直未收到回信，她也逐漸淡忘此事。

九月五日新學期開學後的第二天，一個特大號的白色信封送到校長的辦公桌上，郵戳和郵票顯示這封信來自中國。

寄信人解宇飛寫道：「今年八月二十五日，我和我的朋友在玩耍時撿到了這個氣球。我生活在中國，我想這應該是飛得最遠的氣球了。左邊是我的照片，真高興能撿到這個氣球。」這封信立刻轟動全校。

解宇飛是一名空調設計師：「那天我正和朋友在公園打籃球，我在球場邊上發現了它。它已經癟了，並且上面附著回信地址。」解宇飛提到，雖然氣已經跑光，但氣球沒有爆裂。

學校隨即寄給解宇飛一個大包裹，裡面裝滿小朋友寫給他的信和塗鴉作品。

不過，英國氣象學家對於氣球飛越如此遠距離提出質疑。英國氣象局發言人約翰．漢蒙德說，氣球通常會越飛越高，當氣壓下降時，就會膨脹和爆炸。不過，如果這隻氣球旅行得非常快，例如搭上高空急流，就有可能飛出這麼遠。

曼徹斯特小學一些人士認為，氣球可能飛到利物浦市一艘即將開往中國的輪船上，然後被帶往中國。