【本報綜合報導】全球白犀牛僅剩下不到兩萬隻,六福村動物園的南方白犀牛艾瑪(Emma)肩負促進台日犀牛聯姻,與犀牛血緣豐富化重任,日前抵達日本,將與當地公犀牛莫蘭「相親」,期盼能一起繁衍後代。
位於東京郊外埼玉縣的東武動物公園(Tobu Zoo)主管表示,五歲大的艾瑪將在九月間與她首個對象相見歡,但無法保證必然能撮合配對。
他說:「這頭犀牛哥現年十歲而且很大隻,我們會讓牠們彼此熟識,估計交配得花一年,倘若牠們彼此看不順眼就不會交配了,我們所能做的就是祈禱。」
抵達日本後,艾瑪現身在動物公園替她安排的欄舍裡,晃來晃去、偶爾吃吃東西又打盹,相當輕鬆自在。東武動物公園主管說:「艾瑪跟人很親近,她非常溫馴。」他表示,目前纖瘦的艾瑪重八百公斤,體重可望再倍增,並說:「艾瑪還年幼,我估計她將成長到重達二公噸」。
就繁殖南方白犀牛而言,動物園的交配計畫至為關鍵。據保育團體「拯救犀牛」(Save the Rhino)指出,此物種目前全球僅存約一萬九千隻,主要棲息在非洲南部野地。