【本報綜合外電報導】在柬埔寨執行尋找地雷和未爆彈任務的非洲巨鼠馬加瓦（Magawa），在服役五年後即將退休。馬加瓦是比利時非營利組織「APOPO」訓練出的最成功「英雄鼠」之一，能利用靈敏嗅覺找出地雷，通知掃雷人員，協助安全移除這些爆裂物。

根據APOPO，馬加瓦已經嗅遍十四萬一千多平方公尺，相當於二十個足球場大的土地，總共找出七十一枚地雷和三十八枚未爆彈。

英國獸醫慈善機構ＰＤＳＡ去年頒發金牌獎給馬加瓦，嘉勉其「拯救生命的勇氣及忠於職責」。牠也是該獎項開辦七十七年以來，首隻獲頒動物勇氣獎的老鼠，打破過去只頒給狗狗的紀錄。

APOPO表示：「雖然牠目前健康狀況還不錯，但牠已屆退休年齡，而且速度明顯開始慢下來。退休時間到了。」

不少囓齒類動物可以加以訓練嗅聞味道，並執行重複的任務，以獲取食物獎勵，但APOPO認為非洲巨鼠體積最適合掃雷，因為他們的體型大小適合行走在地雷區而不會引爆地雷，同時掃雷速度比人類迅速許多。非洲巨鼠壽命最長可以活到八歲。

馬加瓦是因應這項任務培育出來的非洲巨鼠之一，牠在二○一四年出生於坦尚尼亞，二○一八年到柬埔寨西北部城市暹粒（Siem Reap），在這座以吳哥窟聞名的古城展開他的掃雷生涯。

全球目前仍有五十九個國家、六千多萬人生活在地雷和未爆彈的威脅陰影中。

根據APOPO，在二○一八年，地雷和其他戰爭遺留下來的爆裂物總共造成六千八百九十七人死傷。