【本報綜合外電報導】美國阿拉巴馬州一名男子六年前開始為社區有需求的人免費修剪草坪，後來他又發起一項修剪草坪的挑戰活動，鼓勵全美乃至世界各地的孩子參與其中，透過這種方式回饋社會。

住在亨茨維爾（Huntsville）的史密斯（Rodney Smith）於二○一五年萌生幫人修剪草坪的想法，當時他年僅二十六歲。史密斯有天回家時看到一位老人正在努力割草。史密斯沒多考慮便停下腳步提供幫助。這位老人非常感激，史密斯忽然意識到許多人難以應對基本的草坪維護工作。

史密斯表示：「從那天晚上開始，我決定免費為老人、身障者、單身母親和退伍軍人修剪草坪。最終，這個小小的善舉徹底改變我的生活。」

創公益組織

助社區鄰居

他說：「起初，我的目標是到當年冬季結束時割完四十塊草坪，但是我割草的速度很快，所以又將目標提高到一百塊。」

一個半月後，史密斯就完成自己的既定目標。從那之後，他成立一個名為「激勵孩子護理草坪服務」（Raising Men Lawn Care Service Huntsville, RMLCS）的公益組織，使命是啟發孩子們協助那些缺乏時間、能力或資源來維持庭院乾淨的鄰居。

他原本打算從當地召集三十至四十個孩子參與，但出乎意料之外，很快就有愈來愈多的孩子紛紛加入，而且他們不僅來自當地、全美，甚至來自全球各地。

不久，史密斯進一步發起「五十塊草坪挑戰」活動，鼓勵各地的孩子免費為社區中需要幫助的人，修剪五十塊草坪。

這項活動邀請七至十七歲的孩子們參加，參與者只需要發一張自己舉著標語的照片，上面寫著「我接受五十塊草坪挑戰」，然後RMLCS會發給每個參賽者一個「入門工具包」，裡面包括一件白色Ｔ恤、耳塞和護目鏡。

史密斯解釋，該項挑戰的獎勵系統類似空手道使用的腰帶。當孩子報名參加挑戰時，他們從白Ｔ恤開始。每剪十塊草坪，就會得到一件新的彩色Ｔ恤。一旦他們修剪十塊草坪，就會得到橙色Ｔ恤，二十塊草坪是綠色Ｔ恤，三十塊草坪取得一件藍Ｔ恤，十片草坪拿到紅色Ｔ恤，五十片草坪則獲得黑色Ｔ恤。

一旦他們達到目標，他們就像是得到類似「割草界的黑帶」。還會得到RMLCS團隊成員的特別拜訪，以及一台新的割草機以繼續工作。

截至目前，這項挑戰賽已經吸引全球一千五百多個小孩參與，其中一百多位孩子已經圓滿完成挑戰目標。

付出過程中

獲正面影響

孩子們在努力付出的過程中，不僅給自己未來的生活帶來正面影響，也使他們的父母因自己的孩子為社區做出如此積極的貢獻而備感自豪。

史密斯說：「我記得密西根州的一對父母曾告訴我，他們的兒子很孤立，不願與人交往。但是，當他開始參加這項挑戰賽後，他變得與每個人都很友好。」

此外，史密斯更深刻地表達信念，他相信自己是在完成一項上天交付的使命，持續不斷地善待他人。