【本報綜合外電報導】在結縭二十七年、共建巨額財富、並成立全球最大的慈善基金會後，比爾和梅琳達．蓋茲（Bill&Melinda Gates）三日分別推文，宣布離婚；由於蓋茲目前是全球第四大富豪，離婚後是否會導致財富縮水，以及梅琳達是否躋身女性富豪排行榜，令外界關注。這是繼當前世界首富亞馬遜創辦人貝佐斯離婚之後，又一位知名世界富豪離婚新聞。

六十五歲的微軟創辦人蓋茲和五十六歲妻子梅琳達，三日分別在其推特帳戶推出相同宣布：「經過長時間思考和努力經營我們的關係後，我們決定結束婚姻。過去二十七年，我們把三個優秀孩子撫養長大，建立一個基金會在全世界幫助人們享有健康充實的生活。」蓋茲與梅琳達兩人的推文又稱：「我們持續相信這項使命，並將持續在基金會合作，但是不再相信我們在生命的下個階段，能以夫妻的關係共同成長。在我們開始邁入這個新生活之際，請給我們空間並尊重我們的隱私。」

稱婚姻破裂得無可挽回

在普通人眼中，比爾蓋茲和梅琳達堪稱科技圈的夫妻典範，兩人不僅是事業上的親密夥伴，還共同不遺餘力地為人類發展謀福祉。

在梅琳達具名提出、蓋茲簽名的離婚申請書中描述，她與蓋茲的婚姻「破裂得無可挽回」；兩人最後一起現身，是在不到兩周前四月的一場為醫護人員打氣的新冠病毒線上活動。

《每日郵報》取得的法律文件顯示日期是五月三日。離婚法律文件顯示，蓋茲夫婦並未簽署婚前協議，無法釐清如何分配離婚後的財產，唯一與離婚有關的協議只有分居協議；梅琳達並未要求任何贍養費。

蓋茲難題：工作與家庭難平衡

蓋茲與現年五十六歲的梅琳達一九九四年一月在夏威夷結婚，育有三子女：二十五歲的珍妮佛、二十一歲的羅芮和十八歲的菲碧。長女珍妮佛三日下午在Instagram上表示：「我還在學習要怎麼在這個過程好好調適自己的情緒並同時支持家人，我很感謝擁有調適空間。」

梅琳達二○一九年慶祝結婚二十五周年接受訪問時，曾談及她的婚姻表示，她與蓋茲的婚姻生活有時候「非常辛苦」；耐心是維持夫妻關係的關鍵，蓋茲「需要一點訓練」；她記得有一次丈夫惹火她，因她打理三個孩子準備開車出門需要幫助，但蓋茲卻沉迷在一本有關邱吉爾的書。

蓋茲夫婦面臨的一大問題是比爾難以平衡工作與家庭生活，據報導，兩人婚前就已面臨蓋茲工作時間超長的問題；蓋茲曾經有五年的時間，每天工作十六小時。

消息人士透露，蓋茲夫婦過去幾年面臨許多婚姻關係的挑戰，兩人關係多次逼近崩潰的臨界點，但他們都努力地維繫關係。

這場離婚將異常昂貴，但非史上最貴。最貴離婚的「殊榮」當歸亞馬遜創辦人貝佐斯，他與前新聞主播蘿倫．桑契斯的婚外情曝光後，與前妻麥肯琪共分一千五百億美元財富。

兩人將繼續合作慈善事業

蓋茲夫婦熱中慈善，曾捐出大筆款項。與貝佐斯不同的是，蓋茲夫婦投身於「捐贈承諾」活動，參與該活動的世界最富者承諾捐出至少一半身家給慈善機構。

蓋茲夫婦離婚將為他們財富形成新問題，因為多數財富尚未捐給「比爾與梅琳達蓋茲基金會」。根據富比世雜誌，蓋茲的財富目前全世界排名第四，身家約為一千二百四十億美元。

蓋茲基金會擁有五百億美元基金，被視為當今全球最重要的慈善機構，蓋茲夫婦離婚恐大幅影響其在全球的運作。