隨著年歲增長，友善細菌的水平也跟著降低，導致腹痛、腹瀉、便秘、脹氣、對食物的敏感和營養吸收不良等。當有益的細菌水平降低時，有害的細菌便趁機而入佔據空間，引起真菌、酵母菌和病原菌的大量繁殖，導致更嚴重的腸胃病。所以，如果你年紀較大，請補充對腸子有益的細菌。

當你購買酸乳酪時，不要忘記閱讀標簽上的內容，諸如查看有效期間到什麼時候以及含糖量多少。有些牌子每杯含糖量竟然高達二十七克，比大家所熟習的赫西棒 ( Hershey's bar ）一條所含的含糖量二十二克還要高。吃太多糖，除了上面說過的害處外，也會引起消化道發炎及提供養分助長「壞」細菌，諸如白色念珠菌等。

還有，酸乳酪容器內所有的活細菌實際含量，與標簽上所示的含量不見得一致。標簽上所示的含量是製造出來時的含量，並不是到達銷售市場時的含量。當你購買時，如果你買的這一批，踫巧在運輸和搬運中暴露在陽光與熱下，本來經過熱處理後已奄奄一息或沒有經過熱處理的乳桿菌和雙歧桿菌等，這時幾乎已全軍覆沒。所以，製成後的冷藏過程和搬運過程與乳桿菌和雙歧桿菌等的存活，有密切關係。

購買時最好留意下列事項：一、飲用期限。二、含糖量。三、是否含有至少十億以上菌叢形成單位 ( Colony forming units簡稱CFU）的「好」細菌。四、最好有寫明菌種的科學名稱。五、需含有一種品種以上的「好」細菌。六、寫有品質保證字樣。七、寫有培養的活細菌 （Live cultures 或active cultures ) 字樣。八、是否含有防腐劑。九、購買不含水果的普通酸乳酪。想摻水果，自己摻入新鮮水果。

除了上述作用外，酸乳酪還有下列的作用：一、幫助減輕傷風、感冒。二、幫助疏解胃潰瘍和心口灼熱。三、提供鈣和蛋白質等。

如果你不喜歡市面上銷售的酸乳酪，或是對市面上銷售的酸乳酪沒有信心，不妨試試你附近的健康食品店，看看是否售賣不加糖的新鮮酸乳酪。

不然，自己試著做酸乳酪。製造酸乳酪的工具簡單並且不貴，做起來也不難。

本文僅提供參考，不詳盡之處，可請教醫生或營養專家。

（本文作者為前美國安德遜癌症中心醫學專家、自然療法醫師、營養學博士）