【本報綜合外電報導】拜登政府成立後,美國與中國大陸關係持續緊張低盪,但《華爾街日報》二十日獨家報導,兩國近日仍將敲定派駐對方國家的大使人選;美國可望派出前國務次卿伯恩斯(Nicholas Burns)出使北京,成為二十六年來擔任此項職務的首位職業外交官,中國可能任命主管歐洲事務、新聞與禮賓事務的副部長秦剛擔任駐美大使,接替在現職已逾八年的崔天凱。
伯恩斯日前已被美國媒體點名可能出使北京,若順利出任,將是繼芮效儉之後,再度由職業外交官出任此一重要外交職位;芮效儉一九九一年到一九九五年派駐北京,他的前任是曾分使兩岸、已故的李潔明,芮效儉其後的七位大使,分別出身州長、參議員、海軍上將或律師。
據線上媒體Axios報導,伯恩斯出線,顯示拜登總統偏好經驗豐富的外交官,而非重要的政壇人物;此外,拜登的國安會和國務院強烈關注中國,比起參與制定政策,美國駐北京大使更像是一位執行者。
現任中國駐美大使崔天凱自二○一三年四月上任已逾八年,在拜登就任美國總統後,誰要接下崔天凱重擔、處理緊張的美中關係,成為外界關注焦點;五位外交部副部長中,排名第二的鄭澤光與排名第三的馬朝旭,都曾被媒體點名,但曾任駐美公使的鄭澤光傳出內定為駐英大使。
五十五歲的秦剛一九八八年加入中國外交部,曾三度派駐英國,最高擔任駐英國公使,在中國外交部曾任外交部發言人、新聞司長與禮賓司長;他自二○一八年起擔任副部長,並沒有駐美國經歷。
《華爾街日報》報導,秦剛除了督導歐洲與新聞事務,還負責為中國國家主席習近平規畫外交行程,多次陪同習近平出訪,頗受信賴;習近平二○一六年在杭州舉行二十國領導人峰會,秦剛不僅協助安排,習近平還在緊湊的活動中,半開玩笑詢問秦剛,自己能不能休息一下。
如今對中國強硬是美國兩黨共識,《華爾街日報》分析,秦剛要在代表北京立場的狀況下,設法與華府建立溝通橋梁,將是一大挑戰。