五年前，黃先生因一次車禍意外，造成蜘蛛網膜下出血必須開刀，手術後他呈現意識不清、重度昏迷狀態，因而使原本在學校任教的黃媽媽提早退休，全心投入照顧黃先生。

由於黃先生病況一直不穩定，體溫總是高高低低，因此黃媽媽得每兩小時定時進行體溫監控，甚至夜裡也要起來三四次才能安心，黃媽媽的情緒總隨著兒子的體溫變化起伏。

現在的黃媽媽，只將重心擺在兒子身上，放棄了原本拿手且興趣十足的土風舞教學，更推辭所有友人的邀約，以往那位在職場上活躍的黃媽媽已不復見，取而代之的是滿臉的疲憊、焦慮不安與神經質。

據推估，台灣目前約有五十萬名像黃媽媽一樣的照顧者，他們在家中照顧他們失能、身障或患病的家人，負責失能家人的日常生活照顧，如餵食、翻身、洗澡等，並提供情感支持或負擔生活費用。對大部分的家庭照顧者而言，照顧是年復一年、日復一日、全天候二十四小時不眠不休的工作。但長期的照顧工作對於照顧者的身體、心理、社會參與、就業及經濟都會造成極大的負面影響。

如果家庭照顧者長年像黃媽媽一樣單打獨鬥的一肩扛起照顧責任，可能會有許多照顧者會因積勞成疾體力不支，或壓力過大心神耗弱，導致更嚴重的其他問題產生。因此，協助照顧者適時的抒發壓力與尋求支援是非常重要的。

如果，您發現身邊也有類似黃媽媽處境的親友，也許您也可以提供他們如下的協助方式：

首先，應善用政府社會福利及照顧資源協助處理照顧工作，例如居家服務協助；同時鼓勵他們參加醫院或民間團體所辦理的照顧技巧訓練課程，提升自己對疾病及照護技巧的認識。

其次，建議照顧者將其感受找人傾吐，讓自己的情緒有出口，不要任由不舒服的情緒累積，例如老朋友專線；並嘗試與家人一起分工，不要獨自承擔所有照顧責任，也讓其他家人有機會體驗照顧者的心情。

第三，照顧者應適時的離開照顧工作，找個時間讓自己可以做運動或休息，因為休息是為了走更長的路，例如喘息服務；並且嘗試建立社會支持來源及情緒抒發管道。

最後，積極參加照顧者支持團體，與其他家庭照顧者分享經驗，彼此支持或主動就近向社區中，相關社會福利機構諮詢相關福利服務。

若能做到上述各點，相信對於家庭照顧者身心的負擔，將能減緩不少。

（本文作者為耕莘醫院新店總院老年專科服務團隊社工師）