【本報綜合報導】被稱為「中國天眼」的五百公尺口徑球面射電望遠鏡（ＦＡＳＴ）三月三十一日正式向全球天文學家開放觀測申請，預計將在七月二十日對外公布評審結果，八月開始安排觀測。大陸官媒稱，「天眼」是全世界最大、最靈敏的望遠鏡，甚至能夠觀測到百億光年外的距離。

已發現逾三百顆脈衝星

綜合中國大陸媒體報導，基於「開放的天空」原則，中國中科院國家天文台宣布，北京時間二○二一年三月三十一日起，中國天眼「向科學家發出邀約」徵集觀測申請，這代表「中國天眼」已經成為「世界巨眼」，中國內外的申請都會統一參與評審，七月公布評審結果後，八月將正式開始觀測。

今年中國大陸兩會前夕，全國政協委員、ＦＡＳＴ科學委員會主任武向平透露，截至今年三月，「中國天眼」已發現脈衝星數量超過三百顆，顯現「天眼」實力之強，武向平預測未來五年，中國能夠發現一千顆脈衝星，甚至找到銀河系外的脈衝星。

「天眼」可以透過接收天體的電波，甚至可以探索外星生命，根據陸媒報導，「中國天眼」今年一月首次捕捉到距離地球約三十億光年的銀河系內快速電波爆發（FRB），又被稱為宇宙中的「閃光燈」，一些天文學家甚至猜測它是「外星來電」。專家認為，中國「天眼」技術會在未來二十至三十保持「世界一流的地位」。

霍金曾警告找外星人危險

英國已故的物理學家霍金，生前曾警告「天眼」找尋外星人的做法危險，恐會帶來一場浩劫。二○一六年「天眼」完成建設工作並開始試驗，隔年（二○一七）接收到一千三百光年之外的宇宙深空信號。當時霍金公開反對「天眼」探索計畫，警告「千萬不要回應」外太空信號，而且「天眼」這樣的儀器，將使地球更容易被外星人發現，最糟情況會帶來一場浩劫。

去年十二月，世界最大單碟電波望遠鏡「阿雷西博天文台」崩塌。如今，全世界在天文探索領域，只剩中國ＦＡＳＴ一隻「天眼」。「中國天眼」是目前世界上最大、最靈敏的單口徑射電望遠鏡，能夠接收到一百多億光年以外的電磁信號。在科學家眼中，它能刺穿「光年之外」，能洞悉宇宙「前世」，是個身在窪地、心繫深空的「天空實驗室」。

中國天眼小檔案

建造

全名500米口徑球面射電望遠鏡（FAST），由有「中國天眼」之父之稱的中國已故科學家南仁東教授，在1994年7月提出建造。FAST於2016年在中國大陸貴州省落成，並於2020年1月通過驗收，正式運作。

優勢

FAST的接收面面積達25萬平方公尺，相等於30個標準足球場，靈敏度比美國的「阿雷西博」300公尺射電望遠鏡高出2.25倍，比德國的「波恩」100公尺射電望遠鏡高約10倍。

任務

目前FAST正在對後端設備進行升級，在完成改進後，FAST就能篩選出對研究外星生命有用的窄帶候選訊號，這能讓FAST在地外文明的搜尋上如虎添翼。