【本報綜合外電報導】美國麻省理工學院科學家日前透過奈米科技，將菠菜轉變為能檢測爆炸物質的傳感器，並回傳訊息給科學家。

歐洲新聞台（Euronews）報導，當菠菜根檢測到地下水中、常在地雷等炸藥裡發現的化合物硝基芳香（nitroaromatics）時，便會透過葉片裡碳奈米管發出信號。紅外線攝影機接著會讀取信號，並發送警示的電子郵件給科學家。這種稱為「植物奈米仿生學」（plant nanobionics）的技術賦予植物新使命。

主導此次實驗的科學家斯特拉諾（Michael Strano）表示植物是很好的分析化學家，「在土壤裡有很廣大的根部網絡，能持續採集地下水，並能自行將水分輸送到葉子裡」，強調這次的嘗試突破人類跟植物的溝通障礙。

斯特拉諾提到這次實驗的主要目的是檢測爆炸物，但未來可望成為汙染和其他環境條件的警告訊息。斯特拉諾透露在研究早期階段，他們使用奈米微粒將植物製成污染物傳感器，能測出由燃燒引起的一氧化氮汙染物。