【本報綜合外電報導】日本疫情在新年過後不斷惡化，月初二度發布「緊急事態宣言」，讓日本經濟活動再次遭遇停擺危機，企業恐被迫停業甚至裁員，最終導致因疫情失業並陷入貧窮的人口激增，而疫情下的這群「新冠窮人」也揭開富裕日本背後的貧困現象。

法新社報導，日本民眾雄一郎在東京街頭領取社福團體提供的糧食包裹時，激動得流下眼淚。這場外展服務（派人員至機構外服務或工作），向愈來愈多因疫情陷入貧困的日本民眾提供幫助。

現年四十六歲的雄一郎曾為建築工人，近日失業。在冬天寒冷的東京街頭上，拎著一小包生活必需品的他說：「沒有工作可做，完全沒有。這件事在媒體上也沒太多報導，但許多人睡在火車站和紙箱裡，有些人快餓死了。」

身為全球第三大經濟體的日本，迄今疫情規模相對較小，死亡人數約四千五百人，也沒像其他國家實施大規模封鎖措施。

日本失業率低於百分之三，且素來以健全的社會安全網聞名，因此有「這次似乎也能撐過」的表象。但社福人士表示，最脆弱的人口仍是受創最嚴重的族群，因為統計數據掩蓋了高比率的低度就業，以及低薪臨時工的真相。

窮忙族備受衝擊

中產階級也在瓦解

反貧窮組織「舫自立生活支持中心」理事長大西連說：「疫情、失業率上升與薪資減少，都直接衝擊以前就勉強度日的窮忙族。」

日本約有四成勞工從事著脆弱的「非常規性質」工作，不僅薪資較低，合約還可能隨時終止，許多人也很難領到社會福利。不願透露姓氏的雄一郎表示，他被政府單位互踢皮球，最後才被告知社福協助只提供給有孩子的人，「但有許多成年人連吃東西都有問題了」。

日本有一千多萬人每年生活費不足一萬九千美元（約新台幣五十四萬元），也就是說，每六人就有一人處於「相對貧困」、收入低於全日本中位數的狀態。

經濟學家表示，過去半年日本有五十萬人失業。對此社福人士表示，失業造成的連鎖反應正擴散到所有日本人。

非營利救濟團體Tenohasi代表理事清野賢司說：「我很確定中產階級正在瓦解。」

女性不尋求協助

唯恐孩子抬不起頭

東京都繁華的池袋地區街頭約有二百五十人排隊領取Tenohasi義工團隊發放的糧食、衣物、睡袋，並接受醫療協助。

義工團體也在求職和政府服務方面提供免費建議。

日本女性尤其面臨到經濟困難，因為她們許多人在零售、餐廳和飯店當臨時工。這些產業均遭到疫情重創。

專家表示，女性常常不願意尋求幫助，也不願意跟男性一起排隊領取糧食，即便如此，她們現在在外展服務中已看到愈來愈多婦女以及帶著年幼孩子的母親。

清野賢司指出，在他幫助過的人們裡，女性不到兩成，並認為還有很多婦女沒有尋求幫助。「一些婦女認為，若她們靠領取社會福利生活，會讓她們的孩子抬不起頭」。

雖然統計數據顯示，申請公共援助的人數不斷增加，但舫自立生活支持中心理事長大西連指出，作為一個福利接受者的恥辱和汙名，讓許多人不願尋求協助。

大西連指出，「制度本身規定，家庭成員的幫助是最優先的。因此，很多家庭都會收到『你的兒子正申請社會福利』這樣的通知。這是個非常日本式的制度。每個人都有使用它的合法權利，但這種情況並不一定見容於社會」。