【本報綜合外電報導】荷蘭鹿特丹港口一處狹長土地上，有座風力發電機在轉動，規模大到難以近距離拍攝，葉片旋轉直徑比兩座美式足球場接起來還長，日後更新版的風電機將比西歐大陸上任何建物都高。

這個巨型旋轉機器，是奇異公司（ＧＥ）所規畫新系列巨型離岸風電機的測試模型「Haliade-X」，配備了收集風速、電力輸出及各零件所受應力數據的感應器。這些風電機若以陣列布建，具備為城市供電的潛力，取代大量排放廢氣、組成當今許多發電系統骨幹的燃煤或燃氣發電廠。

ＧＥ大約四年前決定研發大型的風力發電機，投資四億美元，擴大旗下的法國電力公司阿爾斯通（Alstom）的業務、改造工廠和增聘工程師；又在二○一六年以十七億美元收購丹麥一間風葉製造商，實行自家生產堅固又輕巧的風葉。最終於二○一九年在鹿特丹安裝了第一代的Haliade-X進行測試。

不只離岸海上

陸地也可安裝

雖然是作為測試用的第一代，但這新世代風電機的功率，比已在商業運轉的最大風電機還要強三分之一左右。其發電量是一九九一年丹麥首座離岸海上風力發電機的三十倍。單是一部機組已經可以輸出十三千瓩（ＭＷ）的電力，足以為一個有大約一點二萬戶的城鎮供電。雖然ＧＥ的目標是建造海上的風力發電機，但研究人員發現，發電機同樣可以安裝在陸地上捕捉微風，帶來更可靠的電力來源。

市場分析指出，這款機器的尺寸與預售量「撼動了整個產業」，近期的交易和附帶維修合約，可能為ＧＥ帶來達一百三十億美元（約新台幣三千六百四十一億元）收入。

奇異表示這種風電機能產生相當於波音747飛機四具引擎的推力，將部署在海上，開發商已經知道在海上能安裝比陸上更大也更多的風電機，以捕捉更強的風。

美英決定採用

大幅降低成本

美國首座商業規模離岸風電廠日前也已達成初步交易協議決定採用Haliade-X，未來在麻薩諸塞州外海就能看到二百六十公尺、八十五層樓高的離岸風電機，每轉一圈就能提供一戶住家兩天的電力。然而風電機葉片耗能卻比市面的少百分之四十五，而且在風速較低時更有效，從而使其輸出更加可預測。而且也能大幅降低安裝成本。

麻州外海的葡萄園風（Vineyard Wind）離岸風電廠裝置容量高達八百千瓩（ＭＷ），是目前美國最大的離岸風場計畫，按照規畫，預計在二○二三年併網，為包含緬因州、新罕布夏州、佛蒙特州、麻州、羅德島州、康乃狄克州在內的新英格蘭區約四十萬戶供電，預計每年將減少超過一百六十萬噸碳排放。

ＧＥ再生能源公司離岸風能總裁兼執行長約翰．拉維爾（John Lavelle）表示，很榮幸能與葡萄園風合作，未來期待為美國離岸風電的發展做出重要貢獻。此外，ＧＥ也將為規畫會成為世界最大風電廠的英國Dogger Bank供應二百七十六座風電機。

業界高層表示，未來幾年顧客很可能要求更大的機器。另一方面，他們預測，風電機遲早會來到再大就不合經濟效益的時刻。