【本報綜合外電報導】美國廣播公司節目「早安美國」（Good Morning America）報導，腫瘤內科醫師阿提克（Omar Atiq）在去年耶誕節前，將二百多名患者積欠的六十五萬美元（約合新台幣一千八百萬元）醫藥費一筆勾銷。

從醫四十年的阿提克去年三月關閉了營業近三十年的癌症醫療中心，其後他跟會計公司合力結算並追討患者積欠的醫藥費。但阿提克表示：「我逐漸意識到有些人無力償還債務，於是我跟太太討論後決定免除患者所有醫藥費。」

阿提克認為這是他能力所及的事，「就義無反顧做下去了」。去年底阿提克寄賀卡給患者們寫著：「阿肯色州癌症中心（The Arkansas Cancer Clinic）很榮幸為您服務。我們現行的醫療保健系統雖然透過多種健康保險名目為大多數患者支付大部分帳單，自付額仍是很沉重的負擔。提供二十九年專業服務的阿肯色州癌症中心即將關閉，我們決定放棄患者積欠的醫藥費。」

阿提克透露自己擔憂患者的處境：「患者不僅要顧慮身體狀況、生活品質、壽命、家庭和工作，還要為錢發愁。這一直很困擾我。」並提到去年的新冠病毒疫情，讓很多人的生計難以維持；但有幸自己衣食無缺，「希望能為社區付出微薄心力」。阿提克表示目睹幾十年來不少患者沒財力接受治療，或為了治療傾家蕩產，「是非常不平等的情況」。

阿提克目前擔任阿肯色大學（University of Arkansas）醫學科學教授，他與妻子有四個孩子，孩子有些已是醫生或即將成為醫生。他也說阿肯色州癌症中心從沒有因為患者缺乏保險或資金而拒絕看診。阿提克期盼患者清除債務後，「今年生活能稍微輕鬆一點，讓他們有餘裕面對人生其他挑戰」。