【本報綜合報導】英國首相強生（Boris Johnson）4日深夜透過電視談話，宣布全國封城，以對抗正在激升的確診病例與變種病毒蔓延，學校延後到2月開學。

據中央社報導，英國昨（４）日新增407人於確診感染28天內不治，累計染疫病故攀升至7萬5431人。確診人數則新增5萬8784人，累計確診人數271萬3563人。

英國廣播公司（BBC）報導指出，英格蘭地區目前疫情顯然比去年11月實施第2度封城時更加嚴峻。去年11月5日，英格蘭感染率約為每10萬人247人染疫，但現在已經攀升至519人，將近2倍。

這是繼去年3月以來，英國第二次實施全國性封城，包括要求公眾居家避疫，在一定條件下才能外出，包括採買物資、運動、病毒檢測、醫療治療、逃避家暴，以及必要的出門工作等。初級與中等學校將在4日開始遠距教學。

強生透過電視談話表示，接下來將是最困難的幾周：「我了解這有多難熬，也理解你們有多沮喪。現在，比起以往任何時刻，更需要我們團結在一起。」科學家認為變種變毒的傳染率比舊病毒高出50％至70％，醫院面臨疫情爆發以來最大壓力。

強生說：「當下，我們的醫院正因新冠病毒承受比起任何時刻更多的壓力，多數國家已經採取更多極端措施，我們也應該採取更多措施，控制變種病毒蔓延。我們必須進入全國封城，這才足以控制變種病毒，這代表著政府再度要求您待在家中。」

強生宣布的封城，適用於英格蘭地區；蘇格蘭、北愛爾蘭和威爾士地區各有自己的規定，蘇格蘭4日稍早已經宣布，從午夜開始全境封鎖，學校延後到2月開學。