【本報綜合外電報導】英國二十三日宣布在境內發現第二種變種新冠病毒，這種來自南非的變種病毒更具傳染力，導致南非病例暴增。英國政府已對南非祭出旅遊禁令，呼籲過去兩周到過南非、或與去過南非者接觸的民眾自主隔離兩周。專家表示，新冠疫苗對變種病毒仍然有效。

英國衛生大臣韓考克二十三日表示，境內發現更具傳染力的新變種病毒，確診的兩名病患都去過南非。此兩例透過隨機採檢發現，顯示他們可能被不同的旅客傳染，即英國可能已經有更多變種病毒確診病例。

南非衛生部上周宣布發現變種新冠病毒，很可能和最近病例暴增有關。南非原本單日病例平均約三千起，現暴增至九千五百起，二十三日高達一萬四千多起，是疫情以來最高，累計確診逾九十五萬四千人。

近日南非確診者中，感染新變種病毒的比率高達九成。新變種病毒在年輕族群間迅速擴散，是造成南非第二波疫情惡化的主因。

英國早前發現的第一種變種新冠病毒，傳染力比起原本病毒高出七成，但南非變種病毒的傳染力可能更高。

英國公共衛生部專家蘇珊．霍普金斯指出：「英國早先出現的新變種病毒，和南非變種病毒相當不同，它們有不同的突變。」她強調，兩種病毒皆更具傳染力，但新冠疫苗仍對它們有用，有信心可以控制變種病毒的傳播。美國聯邦疾管署（CDC）表示，正密切監控這個新的變種病毒「501Y.V2」，但無法確認此病毒是否已進入美國。

英國、德國、瑞士、土耳其、以色列和模里西斯已經禁止來自南非的航班，美國目前並無直飛往返南非的航班。英國政府將對來自南非的旅客實施新的旅遊禁令，呼籲過去兩周自南非返英者，以及曾與這類人士接觸者自主隔離兩周。

新加坡衛生部說，對近期由歐洲移入案例進行病毒基因體定序後確認，一名近期確診的十七歲星國公民是被英國變種病毒株B117感染。另以色列亦宣布發現相關病例；愛爾蘭衛生官員也認為變種病毒已在境內現蹤。

近日，南美洲的厄瓜多也出現兩種新冠變異病毒株，據當地消息指出，其中一種病毒的傳然力更強，且與英國日前爆發的變異病毒株無關。此外，非洲剛果日前也爆出不明的「X疾病」，這種病毒比新冠更可怕，死亡率高達百分之五十至百分之九十。