【本報綜合外電報導】英國學校1月期間可能繼續保持關閉狀態，擔心變種新冠病毒在孩童中更容易傳播。

英國每日郵報報導，由於近日英國許多地方新冠病例激增，唐寧街消息人士22日承認，現在保證所有學童在明年1月11日返校上課仍「太早」。

官員表示，重新開放學校的決定完全「取決於科學」，根據變種病毒的行為及其在年輕人中的傳染性。官員也承認，如果科學家對於變種病毒的擔憂證實為真，返校前替所有學童做病毒檢測的計畫，可能也不足以保證1月重新開放學校。

英內政大臣巴特爾（Priti Patel）22日僅承諾學校「最終」會恢復正常，強調政府將「採取一切適當措施保護孩童」。

一唐寧街消息人士指出，「我們正在研究關於變種病毒的數據和證據，部分證據指出變種病毒在孩童間更容易傳播」。

倫敦帝國學院（Imperial College London）教授兼傳染病流行病學家佛格森（Neil Ferguson）說：「有跡象顯示，這種病毒更容易傳染給兒童。」

倫敦帝國學院病毒學專家巴克雷（Wendy Barclay）說，新變種病毒的突變之一是它進入人體細胞的方式發生變化，這意味「兒童可能與成年人一樣容易受到這種病毒的侵害」。