人體需要有一定份量的膽固醇，才能維持細胞機能正常運作。根據美國國家膽固醇教育計畫「第三次成人治療指導」，理想的血清總膽固醇濃度，應低於二百mg/dl，低密度脂蛋白膽固醇濃度，應低於一百三十mg/dl，高密度脂蛋白膽固醇濃度，應高於四十mg/dl，三酸甘油脂宜低於二百mg/dl。

當血清低密度膽固醇值大於一百六十mg/dl，即為高危險群；若心血管危險因子超過兩個，則宜接受飲食治療及生活形式改變，經過三至六個月，若無法使低密度脂蛋白膽固醇值，降低於一百六十mg/dl以下時，則宜藥物治療。

若已罹患動脈硬化疾病，如冠心病、心肌梗塞、腦中風、周邊血管疾病及糖尿病等，若血清低密度膽固醇大於一百三十mg/dl，即為高危險群，經過三至六個月的飲食治療及生活形式改善，若無法使低密度膽固醇值降低於一百三十mg/dl以下時，則宜藥物治療或由醫師決定提早用藥時機；若低密度膽固醇超過一百九十mg/dl，可能是與遺傳基因有關的高膽固醇血症，有更高的機會發生動脈硬化疾病、心臟血管疾病，因此必須即早就醫評估危險因子，養成健康的飲食及生活習慣，並經醫師詳細評估後，給予適當治療。

血膽固醇濃度會隨著年齡、性別不同而有差異，通常血膽固醇濃度，在五十歲時達到最高峰，男性比女性高，但婦女停經後，其膽固醇濃度會上升，甚至可能超過同年齡層男性層，心臟血管疾病之發生率，也會趕上同年齡層男性，銀髮族要特別留心。

膽固醇之可怕，是不知不覺上升，當血清中總膽固醇或是低密度脂蛋白膽固醇太高時，氧化之低密度脂蛋白膽固醇，會引發動脈發炎反應：起初動脈血管壁出現脂肪細絲斑，進而動脈血管硬化斑出現，而動脈發炎、動脈粥狀硬化也悄然進行，終於阻塞及血栓形成，使得急性心臟病（心肌梗塞、猝死）、心絞痛、腦中風及週邊動脈血管阻塞…等病症接踵而來。

其實，好好控制血中膽固醇，是可以降低心臟血管疾病之危險，每增加血清總膽固醇一mg/dl，則冠心病增加百分之二，反之降低膽固醇一mg/dl，則冠心病減少百分之二，每增加血清高密度脂蛋白膽固醇一mg/dl，則冠心病減少百分之二至三，反之降低高密度脂蛋白膽固一mg/d，則冠心病增加百分之二至三。

近年來研究已證實，對於高膽固醇病患，降低膽固醇，可以明顯減少冠心病及腦中風的發生率，並延長壽命，目前以STATIN類藥物最為突出，長期使用的安全性也高。

（本文作者為耕莘醫院新店總院心臟內科主任）