【本報華盛頓電】基因療法是指人為地將新基因植入患者細胞中，對抗癌症等頑疾。醫學界一直認為基因療法極具應用價值，但目前基因療法大多應用病毒作為載體傳遞基因，因而存在多種潛在危險因素，阻礙了基因療法的進一步應用。美國麻省理工學院科學家日前報告說，他們利用可降解的聚合物材料取代病毒，作為向人體運送基因的新載體。這一突破將使基因療法更加安全有效。

麻省理工學院科研小組在最新一期《高級材料》雜誌上介紹說，他們將目光集中在人工合成的非病毒材料上，篩選出三種有「基因載體」潛質的β氨基酯聚合物。這三種聚合物混合在一起，會自發地與脫氧核糖核酸（ＤＮＡ）分子聚合形成奈米粒子。這種「聚合物│ＤＮＡ」奈米粒子類似一種人造病毒，注入人體的目標組織內部或附近後，能夠把基因成功運到目的地。

為了讓聚合物更加高效地運送基因，研究人員還透過化學途徑，在聚合物分子長鏈末端去掉幾個原子，換上一些不同種類的小分子，此舉進一步提高了聚合物分子的基因運輸能力。

研發人員說，聚合物材料比病毒安全，不會引發排異反應，完成任務後還可自行降解。以實驗鼠為對象的動物實驗已經證實，聚合物作為基因載體十分安全。