【本報綜合外電報導】蟲害向來是蔬果的最大威脅，不過，科學家發現，蔬果遇蟲害威脅時，都會散發出某些化學成份，人們能及早監測，就可找出威脅所在，提前防治。

哥倫比亞大學土地和食品系統計畫的研究員米瑞麥利發現，許多蔬果只要感應到遭遇威脅時，就會發出「求救訊號」，散發某些化學物質到空氣中。他指出，這套警告系統非常敏感，害蟲在枝葉上產卵前，就會發出這類警報。至於為何會有這類反應作用，到現在仍是個謎。米瑞麥利表示，另一種可能，則是植物是要透過這類化學物質，來發出警報，讓周遭其他植物能及早採取防範措施，譬如釋出毒素以求自保。

米瑞麥利過去兩年半來，不斷努力「傳譯」這些植物語言，包括建立一套資料庫，等這一資料庫完成後，再設計出一種監測裝置，運用與機場炸彈監測儀器同類的科技，可以即時「嗅出」植物散發出的化學物質警報，即使是在大型溫室中，也很快就能找出潛藏的蟲害所在。