【本報綜合外電報導】新冠病毒疫情期間學校被關閉,奈及利亞一位多年來致力於公益的社會企業家奧托.奧倫丹(Otto Orondaam),通過虛擬課堂方案,讓數百名貧困區的孩子繼續學習,他近日獲得「最有影響力非裔人士」的提名。
三十二歲的奧倫丹大學時攻讀醫科,畢業後又取得專案管理碩士學位。他於金融機構工作期間,發現對社會服務的熱愛。
奧倫丹回想:「我在英國廣播公司(BBC)上看到一部名為《歡迎來到拉哥斯》(Welcome To Lagos)的紀錄片,它以負面的方式描繪奈及利亞,這讓我很受傷。我問自己:BBC為什麼要以馬科科(Makoko)的貧民窟來介紹拉哥斯?」
奧倫丹專程探訪馬科科,卻讓他感到震驚:「在正常的日子,大多數孩子沒有上學,而且很多小孩沒衣服穿,我意識到需要採取一些措施。」
於是他辭職了,奧倫丹說:「我告訴他們我想做的是服務,而不是在銀行賺很多錢。」
透過教育計畫
改變兒童生活
二○一二年,奧倫丹透過教育計畫改變兒童的生活。他創辦非營利組織「Slum2School Africa」,名稱意指「在非洲,從貧民區到學校」,倡議為弱勢兒童提供教育和保健服務。
「我們看到那些住在貧民區的中、小學生不再學習」,奧倫丹說:「其中許多孩子還受到各種精神或身體上的傷害。」
他表示,當時開設第一次虛擬課堂時,把那麼多平板和筆記型電腦寄送給學生,確實是很冒險的決定。然而他成功了。夏季以來,虛擬課堂連結的學生們遍及非洲各地。
奧倫丹七月十三日在推特貼文寫著:「沒有不可能的事。 我很高興宣布我們在非洲開設了第一個虛擬學習教室。」
虛擬課堂受到學生們的歡迎。「我曾嘗試自學,感到又孤單又無助」,學生卡努.羅伯特(Kannou Robert)表示:「當Slum2School的指導老師送來食物並告訴我們,雖然學校關閉了,但我們會繼續學習時,我真是太興奮了。」
羅伯特補充說:「我好幸福,我們還有筆記型電腦、平板電腦、耳機和能夠線上學習的所有工具。」然而,羅伯特關注到許多和他一樣的學生,仍失去重獲教育的希望。
師生同時在線
學習氛圍更佳
與一般獨自的遠距教學不同,奧倫丹的虛擬課堂有彼此更親密的氛圍。他要求所有參與學生們在同時間登錄進入虛擬教室,與其他同學、教師和培訓師們同時在線,奧倫丹說,這樣做能夠充分利用和實現不同內容的混合學習模式,同時降低成本。
迄今為止,已經有九百四十八名學生接受這項遠距教學方案,奧倫丹的目標是一萬名學生。但虛擬課堂項目所需要的資金仍倚賴社會捐款。
奧倫丹說:「在Slum2School,我們相信每個孩子都值得擁有最好的學習資源,不論他的社會地位或經濟背景如何。」
「Slum2School Africa」至今已獲得許多國家獎項,並吸引約五千名義工。十月五日,奧倫丹因其出色的人道主義工作,獲得全球百位「最有影響力非裔人士」(Most Influential People of African Descent)提名。