【本報綜合外電報導】二○二○年諾貝爾獎從五日起揭開序幕，打頭陣的生理學或醫學獎（簡稱醫學獎）得主昨天下午出爐，由美國病毒學家亞爾特（Harvey J.Alter）、萊斯（Charles M.Rice）及英國學者霍頓（Michael Houghton）摘下桂冠，三人因發現C型肝炎病毒、拯救全球數百萬人的貢獻共獲殊榮，共享一千萬瑞典克朗（約合新台幣三千三百七十萬元）獎金。

今年全球深陷新冠病毒風暴，這場世紀瘟疫也讓本年度的醫學獎格外引人關注。負責遴選醫學獎得主的瑞典「卡羅林學院諾貝爾會議」指出，透過血液傳播的肝炎，是導致肝硬化、肝癌的全球重大健康問題，本年度三名得主的開創性研究發現，即為繼已知的A型、B型肝炎病毒後，首度發現C型肝炎病毒。

亞爾特對輸血後肝炎進行的研究，確認大多數病例並非感染醫學界已發現的A型或B型肝炎病毒，從而確立某種不明病毒才是導致慢性肝炎的常見病原；霍頓則成功分離出此前未知的病毒基因組，確認C肝病毒確實存在；萊斯的研究則證明C肝病毒即為引起肝炎的病原，三人承繼著彼此的研究成果，最終鑑別出C型肝炎病毒。

諾獎委員會指出，三人的開創性發現寫下歷史，為大多數無法解釋病因的血源性肝炎（blood-borne hepatitis）找到病原，從而使後續得以展開血液檢測方法與抗病毒藥物的研發。由於C肝病毒多由共用針頭或輸血傳播，在研發出血液篩檢法後，大大提升了輸血安全性，也使病毒感染率大幅降低，藥物治療更使C型肝炎從此得以治癒，不再是「不治之症」，讚揚三名得主的貢獻「拯救全球數以百萬人的性命」。

研究團隊有台灣病毒學家

值得一提的是，霍頓一九八九年發現C型肝炎病毒的研究團隊中，有一位成員是來自台灣的病毒學家郭勁宏。郭勁宏畢業於台灣大學醫技系，是紐約愛因斯坦醫學院博士，曾獲多項學術大獎。

而受新冠疫情影響，將於十二月十日諾貝爾忌辰登場的諾獎頒獎典禮將不循往例，在瑞典首都斯德哥爾摩（Stockholm）舉行儀式，並由瑞典國王親自頒發獎牌與證書；而是改採線上形式舉辦，實況轉播得主在各國領獎的畫面，創下一九四四年以來首例。

去年醫學獎由美國癌症學家凱林（William G.Kaelin Jr）、英國醫學家拉特克利夫（Peter J.Ratcliffe）和美國醫學家塞門扎（Gregg L.Semenza）共同摘下殊榮，諾貝爾大會指出，三人研究成果揭露細胞如何適應不同氧氣供給的分子機制，為對抗貧血、癌症以及其他許多疾病建立新策略。諾貝爾獎今天將公布物理學獎得主，七日將宣布化學獎，八日將宣布文學獎得主，和平獎得主九日揭曉，十二日則是宣布經濟獎得主。