【本報綜合外電報導】美國紐約酒店業大亨赫爾姆斯利把近四億台幣留給她的愛犬「煩惱」，令人驚訝，但把巨額資產留給寵物，其實舉世常見。有法律界人士、動物福利團體指出，愈來愈多人即使未必富裕，都開始成立信託基金，或改變遺囑，確保自己的寵物在他們身故後能獲得良好照料。

美國州政府也已令這些「遺贈」程序變得更容易，目前已有三十九個州，再加上華盛頓哥倫比亞特區，都已制訂法律處理這些贈送。

富人可以把數萬美元留給自己的寵物，讓牠們得以與管家同住在以前的住所；也有人把錢留著，當成未來看獸醫的費用，又或者用來補償負責飼養寵物的新主人。

專責管理寵物信託基金事務的遺產律師赫希菲爾德說，她的客戶常留下約台幣十六萬到三十六萬元給寵物，也曾有客戶留下約台幣一億六千萬給寵物，而如此設立遺囑的歷史，甚至可以追溯至數十年前。