【本報綜合外電報導】阿根廷《號角報》報導，近年來醫療旅遊方興未艾，也許它將成為二十一世紀拉美國家的主要產業之一。

泰國1年40萬醫療遊客

超過一億的美國人將在今後三十年步入退休年齡，但很多人沒有能力支付美國愈來愈高的醫療費。現在，去巴拿馬、墨西哥、哥斯大黎加、哥倫比亞、阿根廷、智利等國家進行心臟手術、外科整形或看牙的美國人愈來愈多。在這些國家看病，他們只需花在美國一半的錢，卻能得到更加人性化的服務。

由米利卡和卡拉．布克曼合寫的新書《發展中國家的醫療旅遊》，採用聯合國的數據介紹指出，全球醫療旅遊業年收入已達到四點四兆美元（約台幣一百四十五兆），成為近年世界最大產業之一。許多國家，醫療旅遊已成為旅遊業的重要支柱。

泰國每年大約有四十萬名醫療遊客，哥斯大黎加醫療遊客大約有十五萬。每年還有成千上萬的德國、瑞典和英國退休者去西班牙小住，享受那裡的陽光、悠閒生活和便宜的醫療服務，這也是西班牙經濟增長速度較鄰國快了近一倍的原因之一。

加拿大開刀一等半年

美國約翰斯．霍普金斯醫療網路旗下的巴拿馬和平醫院，這家醫院四分之一的病人是外國人，其中大部分是美國人，他們在美國沒有醫療保險，或者他們要做的手術不屬於醫保範圍。此外，像是加拿大人，他們若要享受本國醫療服務範圍內的手術，則需要等上半年。

和平醫院院長羅蘭多．比索醫生介紹，在美國做一個簡單的心臟手術需要六萬美元（約台幣一百九十八萬），而在他們醫院三萬美元（約台幣九十九萬）就可以了。隆胸手術在美國需花一點二萬美元（約台幣四十萬），在這裡六千美元（約台幣二十萬）就夠了。在阿根廷、巴西、哥倫比亞等拉美國家，醫療費用更加便宜。

現在拉美國家醫院所面臨的最大挑戰，是得到美國醫院評審聯合委員會的認證。該委員會已對中國、印度等發展中國家的數家醫院進行了認證，但在拉美得到認證的只有巴西和百慕達的醫院。