【本報綜合外電報導】仙人掌是觀賞用植物，並無可用於工業生產的經濟價值。然而，墨西哥兩名企業家卻發明出一種方法，可以利用仙人掌來製作純素的皮革。這種方法既可提高仙人掌的經濟效益，又能減少傳統皮革製造對環境造成的危害，可謂一舉兩得。

這種名為「Desserto」的皮革，是世界上第一種環保的有機皮革。今年三月，「Desserto」在德國慕尼黑獲選為國際綠色產品獎的材料類別獲獎者（GPA 2020）的得主。五月在蒙地卡洛時裝周，也獲得了國際可持續發展獎（MCFW 2020），同時近日又在二○二○年路易．威登（LVMH）創新獎的一千二百七十五名參與者中，當選三十家決賽入圍者。

這兩名企業家是貝拉爾德（Adrián López Velarde）和卡薩雷茲（Marte Cázarez），他們兩人不但同一天出生，而且都曾住過台灣。貝拉爾德曾在汽車業參與和皮革相關的工作，卡薩雷茲則涉足時尚界的皮革領域。

他們知道傳統皮革會對環境造成衝擊，也希望能有所改變。為此，他們提議一起研究傳統皮革的替代產品，以減少動物死亡、節約皮革工業用水。他們辭掉原來的工作一起創業，花了兩年終於在二○一九年七月創造出可銷售的仙人掌皮革。

彈性透氣 可高度客製化

卡薩雷茲指出：「處理皮革的所有行業，都面臨一個非常嚴重的問題，就是他們的產品都會在環境留下汙染。」

由於墨西哥盛產仙人掌，而且有堅強的韌性，可以在惡劣的環境中生長，又不需要很多水，是最適合的植物。至於他們選用的仙人掌，則是胭脂仙人掌（Nopal cactus）。

他們倆在薩卡特卡斯州（Zacatecas）種植大量仙人掌，先挑選、切下成熟的葉片，再將其洗淨、壓碎，接著放在陽光下三天進行乾燥，然後依據他們研製、已申請專利的配方將其加工成皮革的材料。

這種材料具有高度的承受力，不含任何有毒的化學物。可以製成不同的顏色、厚度和質感。此外，它看起來跟真的皮革一樣。它還具有彈性、透氣和高度客製化的優點。

貝拉爾德表示：「關於我們產品的有趣之處在於，可以製造錢包，汽車座椅或安全帶。它透氣，不殺死動物，對環境的影響為零，它是百分之百的有機物。研究表明，我們的皮革材質可以保存長達十年之久。」

用這種仙人掌做出的皮革，是世界上第一種環保的有機皮革。任何用傳統皮革生產的產品，據信都可以改用「Desserto」來生產。