【本報綜合外電報導】美國密西根州連日降下豪雨,導致米德蘭郡艾登維爾(Edenville)和桑福德(Sanford)兩座水壩一滿溢一決堤,蒂塔巴沃西河(Tittabawassee River)洪水暴漲,數以萬計居民被迫離開家園,水勢一路蔓延到河岸旁的陶氏化學公司,淹沒陶氏工廠「現場儲存池」,所幸無人受傷。密西根州州長惠特默已宣布全州進入緊急狀態。
美國國家氣象局(NWS)警告,米德蘭的蒂塔巴沃西河水位升至歷史高點,恐引發「威脅生命」的洪水。米德蘭位於密西根州第一大城底特律西北方約一百九十三公里處,人口約四萬二千人。
美聯社報導,目前已有一萬一千名居民強制撤離;二十日稍早,米德蘭市中心已有許多商店和住家淹水,惠特默警告民眾,該地區可能陷入九呎深(二點七公尺)的水中;二十日中午蒂塔巴沃西河的水位高度已達到三十五呎,上一次最高水位是一九八六年的三十三點九呎;NWS更形容這是一場前所未有的大災難。
蒂塔巴沃西河的下游有陶氏化學公司總部,以及一座化學有毒物質清理廠,水患讓人擔心化學物質可能外洩。
有幾十年歷史的有毒物質清理廠,專門處理有毒汙水再排入河流或下水道,密西根大學地球環境保護教授博頓認為,長期受到汙染的河床經過洪水清洗後,可能會翻攪沉積已久的有毒物質,導致汙染範圍擴大。