商業大象營地和庇護所因資金問題,不得不遣送一百多頭大象,讓牠們跋涉一百五十公里,返回原始家園。圖╱美聯社
商業大象營地和庇護所因資金問題,不得不遣送一百多頭大象,讓牠們跋涉一百五十公里,返回原始家園。圖╱美聯社
【本報綜合外電報導】新冠病毒疫情爆發以來,給泰國旅遊業帶來巨大影響,外國遊客數量大幅減少,商業營運的大象營地以及保護區缺乏資金維持運轉,在經濟壓力下,泰國北部清邁的大象營地業者徒步帶領一百多頭大象,跋涉一百五十公里回到大象的故鄉,大象回家時發出高興快樂的叫聲。
總部設在英國倫敦的世界動物保護組織表示,受疫情影響,多達兩千頭人工馴養的大象面臨飢餓的風險。位於泰國北部清邁府的「拯救大象基金會」(Save Elephant Foundation)一直在促進將旅遊景點的大象放歸故鄉,基金會認為許多大象在著名的旅遊景點遭到虐待,把大象送返牠們的自然原居村落會更好。
從上個月開始,一百多頭大象從清邁各地回到牠們的家鄉;清邁府的湄曾縣有許多傳統飼養大象的村莊。
薩迪德.塞里奇維(Sadudee Serichevee)在清邁府的湄旺縣開設大象體驗公園,擁有四頭從妻子的村莊帶來的大象。
他表示,發生疫情後再也無法負擔每個月近二十萬泰銖(約新台幣十八萬五千元)的土地和設備租金、飼養員薪資以及大象飼料的費用,大象一天要吃掉三百公斤的草和蔬菜。
20年沒回家
奔向小河玩耍
塞里奇維說服其他大象主人和他一起徒步一百五十公里護送大象「回家」,用卡車運送大象的費用過高,大象的步行速度約為每小時七點二五公里。
十一頭大象以及牠們的主人、飼養員,四月三十日出發,五月四日回到了牠們的村莊。塞里奇維表示:「這些大象已經二十年沒有回家,牠們回到家時發出快樂的聲音,奔向村莊附近的小河,並且和我的孩子一起玩耍。」
讓大象「回家」在泰國東北部的素林府也很活躍。素林府以一年一度的大象節而聞名,府轄他塔姆(Tha Tum)地區上個月迎來了大約四十頭回歸的大象。
基金會表示,大象原就來自大自然,在野外環境牠們仍可自給自足,相信這樣做對大象和園區都是好選擇。動保組織估計,泰國目前約有二千隻被馴服的大象,因為飼主無力再支付租金及飼料開支而面臨挨餓困境。