編譯／潘楠慕

圖／取自網路

許多產業對環境的影響巨大，鋼鐵業也是其中之一；國際能源總署（International Energy Agency）稱鋼鐵產業「高度依賴煤炭，煤炭占煉鋼需消耗能源的七成五」；依據世界鋼鐵協會（World Steel Association）的數據，每生產一公噸鋼鐵，平均排放一點八五噸二氧化碳。

為了降低對環境的衝擊，鋼鐵業已開始尋找能夠替代煤炭的「未來燃料」，讓鋼鐵業更具永續性；目前，已有兩家瑞典企業合作，試用氫氣加熱法。

專門生產工程用特殊鋼材的歐瓦科集團（Ovako）表示，已與林德天然氣公司（Linde Gas）合作，嘗試在加熱鋼材時，以氫氣代替液化天然氣。

歐瓦科行銷和技術副總裁奈斯特洛姆（Goran Nystrom）強調：「氫氣燃燒時，唯一的排放物是水蒸氣，對環境非常友善；以這種方式加熱，也不會影響產品的品質。」

氫燃料的潛力，已獲得各界重視；歐盟執委會（European Commission）指出，氫氣「具有成為運輸、發電領域乾淨能源的巨大潛力」。

現階段，氫能源的最大挑戰是成本問題；由於氫氣並非自然存在，必須從含有氫的化合物中產生，價格相對高於傳統燃料；此外，生產氫氣時，也可能產生碳排放。不過，研究人員指出，隨著生產技術和效率的進步，氫氣的成本正快速下降；至於環保方面的顧慮，只要在生產過程使用再生能源，就能實現「綠色氫氣」，不會產生汙染和碳排放。

近年來，許多產業已開始嘗試應用氫燃料，例如運輸業；最新的例子是富豪汽車（Volvo）與戴姆勒卡車部門（Daimler Truck）宣布，將聯手研發氫電池技術。

歐瓦科集團成為鋼鐵業採用氫燃料的先鋒，奈斯特洛姆說：「這是鋼鐵業減少碳足跡、走向永續運作的重大進展。」