【本報綜合外電報導】因為新型冠狀病毒全球大流行，全世界各地數十億人都要留在家中——停下來的人太多，以至於地球運動的方式也正在發生改變，天文學家、地震學家不約而同發現地殼運動大幅下降，地球變安靜了。

由於多國實施的封鎖令，人們通過公路或鐵路通勤上班或出行休閒的次數大大減少，很多重工業亦停止了生產活動。

科學研究證明，這麼多的人減少了活動，以至於連地殼的振動都有所減弱。這是一件挺令人驚嘆的事，因為我們的星球的質量可是相當於600萬億噸。

地殼運動強度明顯下降，最先察覺到這個變化的是比利時皇家天文台的科學家：「自政府實施限制措施以來，頻率在1-20赫茲之間（比低音提琴的聲頻更低，相當於一個大風琴）的地表運動強度比平常要低得多。」

世界其他地方也同樣察覺到了這種變化。尼泊爾的地震學家看到了地殼運動的減少，巴黎地球物理學院的一名工作人員也說，法國首都錄得的運動下降程度是巨大的，美國加州理工學院的一名研究人員也形容，洛杉磯錄得的運動減弱程度「實在是很嚇人」。

在這個圖表當中，可以看到尼泊爾地殼運動大幅下降的程度。


圖說：尼泊爾地殼運動大幅下降。圖／取自推特

新冠病毒疫情影響了我們的生活方式，從而令自然界發生改變——地殼運動只是其中的一個方面。衛星已經監測到，轎車、貨車、巴士和發電站排放汙染氣體二氧化氮的濃度已經下降。

同時，世界也變得更安靜了。每天測量我們城市背景噪音和研究深海的科學家都發現，地球的聲響減弱了。

這項地震研究的新發現並不意味著地球完全停止了震動。對於科學家來說，這種變化不僅可測量，而且還可能有用。人類活動就像背景噪音，使得傾聽地球的自然活動變得更加困難。

「少了些噪音在上面，你會得到更清楚的信號，讓你能夠在這些事件當中提煉出多一點的信息，」地震學家安迪·弗拉塞托（Andy Frassetto）在華盛頓地震學研究機構聯合會（Incorporated Research Institutions for Seismology）的網站上這樣解釋說。

一些研究人員則甚至能夠凖確地找出，他們所在的地區振動下降的確切原因。


圖說：郵輪上爆發的感染讓郵輪業陷於停滯，卻讓地球變得安靜。圖╱取自網路

倫敦國王學院（Imperial College London）的史蒂芬·希克斯（Stephen Hicks）將該區振動減弱歸因於M4高速公路下降的交通流量——那是連接倫敦與威爾士的公路。

「在過去這幾天似乎比較清楚了，天亮時噪音上升的幅度比之前幾個星期小得多，」他在推特上發帖說，他猜這是因為早晨繁忙時段的交通強度要弱得多——通勤的人少了，也沒有人趕去上學。」

你或許也知道，人類活動通常在一天和一年的不同時段有所差異，因為人們在某些特定時間會減少活動。夜間會比白天安靜一些，而在重大的節假日，這種下降也會發生。

不過，現在世界各地正在發生的是，活動強度的下降持續了多個星期，甚至可能會是幾個月，而這種程度的下降，以往通常只是在耶誕節假期時段才會短暫出現。


圖說：疫情影響，讓地球變得安靜。圖╱取自網路