【本報綜合外電報導】美國「羅斯福號」航空母艦爆發新冠病毒疫情,前艦長克羅齊爾對外求援遭拔官,隨後克羅齊爾也確診,但一艘一直在海上航行的航母為何出現疫情,目前判斷是跟羅斯福號今年三月初的越南訪問之旅有關。當時越南已有約二十例確診病例,美軍高層知道讓航母造訪當地六天並讓官兵上岸會有感染風險,但基於越南是制衡中國大陸的要角,美方決定讓羅斯福號維持既定行程,沒想到讓這艘航母幾乎因疫情癱瘓。
《華爾街日報》報導,這次從三月四日到九日的訪問原是個歷史性里程碑,美越兩國建交二十五年,羅斯福號是第二艘訪問越南的美國航母。
一名美軍聯絡官上周對國會表示,由於此行已策畫數月,加上美國印太戰略將越南作為制衡大陸的要角,雖然當時越南已傳出病例,但並不在羅斯福號要去的峴港。美軍印太指揮部經過評估,決定冒險讓羅斯福號照去。
旅館傳疫情 官兵返艦卻零檢出
沒想到在羅斯福號停靠峴港的六天,越南疫情升高,確診病例加倍。從當時艦上官兵上岸後在當地景點、旅館拍攝的照片,可發現當地許多人都已戴上口罩,酒吧也幾乎空無一人。
當地美國外交人員後來通報海軍,在三十名艦上官兵住宿的峴港旅館,有兩名英國人確診新冠病毒。那些住在該旅館的官兵回艦時都經過檢測,無人感染。
羅斯福號剛離開越南返回大海時,感染的官兵可能還在潛伏期,並未出現症狀。當時美國和世界各國疫情逐漸延燒,羅斯福號似乎是個能逃離全球新冠病毒疫情的避難所,一名水手更覺得羅斯福號像是電視劇《末日孤艦》中,那艘逃離全球大流行病的美國海軍船艦。
3人傳給170人 世外淨土淪陷
然而,末日孤艦很快變成病毒溫床。艦上的醫療小組不敢大意,在海上仍持續檢測官兵,艦上五千名船員中很快出現三人確診。全艦憂心忡忡,開始加強清潔扶手、鍵盤與門把,所有東西都用漂白水消毒。儘管如此,感染人數仍舊穩定增加,從最初的三個增加到超過一百七十個。
羅斯福號目前停在關島無法運作,但美國海軍官員曾稱若有需要,仍能迅速準備好部署,即便現有上千船員在關島進行隔離檢疫,且每天都有新增確診患者。
尼米茲號中鏢 第4艘航母染疫
當國會議員誓言舉辦聽證會進行調查,及家屬質疑海軍應對疫情方式的同時,有些人則將矛頭指向海軍派羅斯福號造訪越南的決定。一位海軍官員透露,他們曾一度討論取消訪問。
美國媒體Politico昨天報導,航空母艦尼米茲號一名船員上周確診感染新冠病毒,成為美國第四艘染疫的航空母艦。美國海軍共有十一艘現役航空母艦,這四艘染疫的航母都部署在印太地區,分別是羅斯福號、雷根號、卡爾文森號和尼米茲號。