【本報綜合外電報導】美國新冠病毒確診病例快速增加，並出現疑似社區傳染現象，確診病例周一已經破百，死亡病例也增加至六宗，全部來自華盛頓州，顯示疫情已在美國西北部生根。新增四名死者都在西雅圖郊區金恩郡柯克蘭市的長青健康中心。華盛頓州至少有四十八所學校關門停課，以防疫情蔓延。

美國副總統潘斯周一在白宮舉行的有關新冠疫情新聞發布會上表示，治療感染新冠病毒病人的藥物，可能可以在今年夏天或初秋問世，但疫苗上市可能要等到年底或明年初。

潘斯：治療藥物 最快今夏問世

潘斯指的治療藥物可能是吉利德科學公的實驗性藥物「瑞德西韋」。這種藥物已用在一名美國新冠病毒患者身上，作為臨床試驗的一環；這種透過靜脈注射的抗病毒藥物也在亞洲進行試驗。潘斯表示，義大利和南韓各機場將對直飛美國航班乘客進行出境篩查，包括對這些旅客進行多次體溫測量。但他強調，新冠病毒對美國民眾的風險仍低。

美國衛生部指，研究人員分析病原體的基因樣本，初步認為病毒可能已在華盛頓州傳播數周，意味當地有數百宗仍未確診的個案。金恩郡是美國疫情重災區，已有超過十一所學校宣布停課，當地政府準備買下一家汽車旅館隔離病患。

美國有線電視新聞網（CNN）報導，聯邦與各州衛生官員稱，全美確診達一百零二例，包括從鑽石公主號接回的四十五人、近期自中國武漢返美的三人、據信在旅行途中感染的十七人、以及在境內被傳染的三十七人，其中部分無法確定感染來源。

美國應付疫情 能力引發質疑

全國過敏和傳染病研究所所長佛奇發出警告，新冠病毒恐怕已經達到「相當於大流行」的程度；「我們現在面對的是持續變動的情勢；大流行的許多種定義包括，全球多個地區持續出現傳染力強的病原。」佛奇也說，美國也許須要考慮實行社會減災措施，包括關閉學校以及禁止在狹窄空間內舉行眾人聚集的活動。

國家廣播公司新聞網（NBC News） 根據內部文件報導，聯邦急難管理局（FEMA）正在作準備，因為川普總統可能宣布全國進入「傳染病緊急狀態」。

美國還發生了所謂「二度感染」事件。聯邦疾控中心一日說，在德州的聖安東尼奧一名從武漢回來的感染者，在接受治療出院後的檢測中再次呈陽性，並再次入院隔離。《紐約時報》報導，美國是否能應付疫情大流行已引發各方質疑，包括缺乏足夠醫療器材以及輕症患者難以在機場被發現，都是難題。