【本報綜合外電報導】加拿大總理哈珀八日動身前往北極，加強宣導北極為加拿大領土的主張。

哈珀說：「所有的加拿大人必須體認，北極不僅對加拿大經濟、環保與戰略利益極為重要，而且也對加拿大的前途有重要影響。」哈珀同時誓言：「當國際社會對北極地區愈益關注之際，加拿大將積極採取行動維護我們對北極的主權。」

哈珀此行數日後，加拿大軍方一個規模龐大的「北極主權團」，也將從巴芬島出發前往北極。

北極海床面積廣達一百二十萬平方公里，一般認為，全球尚未發現的石油與天然氣有二成五蘊藏在北極。由於世界其他地區的能源蘊藏逐漸減少，再加上北極冰帽融化，使北極地區比以往更容易進行研究及經濟活動，因此國際社會對北極地區的爭執愈演愈烈。

加拿大、俄羅斯、丹麥、挪威與美國均宣稱擁有北極的主權。

上周，俄羅斯一艘小型潛艇在四千兩百六十一公尺深的北極海底進行科學實驗，並且留下一面俄羅斯國旗，宣示主權，遭美加嘲弄。加拿大外交部長馬凱說，俄羅斯這種作法是「十五世紀的把戲」。

美國並立刻還以顏色，七日派遣一艘破冰船經由白令海駛往北極。