文／徐宗懋圖文館提供

法軍不宣而戰，在馬尾摧毀閩海艦隊並撤離閩江口後，希望藉此外交上逼迫清廷就範，不過此時清廷立場反而趨於強硬，嚴令沿海諸省加強備戰。1884年8月5日，法軍揭開攻台序幕。

法軍的意圖是占領北台灣的基隆和淡水（滬尾），同時分兩路攻占台北府城，並以此軍事勝利要求清廷割地賠款，以取得中國南方口岸租界地。26日，清廷正式對法宣戰。

10月1日，法國海軍將領孤拔率領遠東艦隊攻打基隆，摧毀砲台、占領市區，劉銘傳於是決定撤出基隆，同時將主力置於淡水，以期在淡水與法軍進行決戰。10月8日，法艦突破封鎖線，派陸戰隊登岸，奉命迎戰的漳州鎮總兵孫開華預設四路埋伏，先引敵上岸，再予強攻猛打，法軍未料中國軍隊的勇猛，一時陣勢大亂，死傷慘重，只能退回艦上。

這次戰鬥被稱為「滬尾大捷」，法軍的重大挫敗為國際所公認，甚至法國的報刊也報導法軍潰敗的過程。

1885年1月25日，法軍全線出擊，雙方在月眉山爆發激戰，儘管法軍最後占領獅球嶺，但因傷亡過鉅，已無力繼續推進。3月14日，重新整裝的法軍再次攻擊月眉山的中國防線，與曹志忠、劉朝枯部再度激戰，法軍一度追至基隆河北岸，但因中國軍民頑抗，法軍只好退回陣地。

從法軍砲擊基隆砲台以來，至今戰事已進行近半年，法軍始終未達成其戰略目標，反而受困於基隆、淡水兩地，死傷人數持續升高，官兵士氣低落，戰局繼續拖延，結局難料。

3月29日，孤拔改變作戰方針，撤出基隆，改為攻占澎湖。4月3日，法軍集中占領澎湖，卻無法有效封鎖台灣，反而受苦於當地流行的瘟疫。法軍持續有人病死，連孤拔本人也罹患赤痢，於6月11日去世。8月4日，法軍全數撤出澎湖，台灣戰役結束。

綜觀這場戰役，法軍明顯低估台灣軍民抵抗的決心與能力，法軍雖然掌控制海權，但陸戰方面力不從心，甚至還出現潰敗的慘況，最後損失了艦隊總司令孤拔。至於台灣軍民上下一心，成功抗擊了強大的敵人，名載青史。戰後清廷認識到台灣戰略價值的重要性，遂決定台灣建省，首任巡撫即為抗法名將劉銘傳。

孤拔病逝於馬公：1885年，法國畫刊《L'illustration》刊登法艦總司令孤拔病逝於馬公的圖畫，戰爭爆發時，孤拔在閩江口擊毀閩海艦隊，誤以為法國將輕易獲勝，未料隨後半年戰事膠著，孤拔率艦徘徊於台灣海峽，戰略目標模糊，一籌莫展。1885年4月起，孤拔病魔纏身，同時還要指揮戰局，遂以操勞過度，病逝於法艦。圖中顯示法艦高級軍官圍在孤拔病床旁，神情嚴肅，其中一位以手覆面，萬分懊惱狀，十分生動。

告別孤拔：孤拔的畫像，1885年，法國畫刊《L'illustration》以封面刊轉這位主戰派的法艦司令以病逝澎湖為終，象徵法國海外擴張的失利。儘管孤拔的挫敗並未改變法國的殖民主義思想，但卻預示了半世紀後法國勢力在遠東的徹底覆敗。

台灣外海的法艦：1885年，法國畫刊《L'illustration》刊登法艦「La Bombe」在台灣外海航行的圖畫，由於法軍封鎖失效，淡水又久攻不下，戰局陷入被動。

法艦攻占基隆：1885年，法國畫刊《L'illustration》刊登法艦攻占基隆港的圖畫。由於認識中國海軍能力有限，劉銘傳將防務重點放在淡水，未全力防守基隆，而是組織義軍在台北和基隆之間的山區，對法軍進行突擊。

法軍登陸台灣：1885年，法國畫刊《L'illustration》刊登中法戰爭剪影，上方為法艦旗艦「Le Volta」，中間為基隆港及岸上中國農村，下方為登陸基隆的法軍官兵以及附近山區的台灣居民。

馬公的簡易葬禮：1885年，法國畫刊《Le Monde illustre》刊載孤拔病逝後在澎湖舉行的臨時葬禮，孤拔的死亡影響了法軍官的士氣，更加深了其厭戰的心理，幾乎人人歸心似箭。