【本報綜合外電報導】俄羅斯國防部周二表示，一艘深海研究潛艇發生火警，造成十四名水兵喪生；俄國媒體則報導，這是艘執行敏感任務的核動力潛艇。總統普亭證實有七名海軍上校和兩名俄國英雄罹難。

法新社報導，俄國官員幾乎沒有對這艘潛艇或意外發生的情況多作說明，但潛艇中有許多高階軍官，意味這並不是個普通的任務。

俄國國防部表示，「科學研究深海潛艇」一日在遠北地區俄國領海內研究海底地形時發生火災，這十四名官兵吸入有毒氣體死亡。然而，俄國《新報》引述消息人士報導，發生事故的是AS-12核動力潛艇，可下潛到極深處，可從事監聽、切斷海底通訊電纜任務。

總統普亭下令針對這起「慘劇」進行全面調查。普亭說：「這對海軍和所有軍人而言是巨大的損失。」

普亭說：「我們知道這不是一艘普通的潛艇，這是艘科學研究潛艇，船上都是極為專業的人員。」他說罹難者包括七名海軍上校和兩名獲頒「俄羅斯英雄」最高榮譽勳章的海軍。

普亭已命令國防部長紹伊古前往北莫爾斯克坐鎮調查，並向他回報狀況。二○○○年俄國核動力潛艦「庫斯克號」（Kursk）因船頭發生兩次爆炸而沉沒在巴倫支海，艦上一百一十八人全部喪生，衝擊當時就任總統第一年的普亭的聲譽。

另外，挪威輻射暨核安全局說，俄國官員曾告知潛艇發生氣爆。挪威輻射防護局表示，沒有發現這片地區輻射量上升。惟俄國國防部否認曾向挪威報告有潛艇發生爆炸的消息。

《紐約時報》引述部分俄國媒體報導，發生失火事故的潛艇，是一艘間諜潛艇；《華盛頓郵報》則報導，這艘潛艇與俄國國防部負責海底情報蒐集的單位有關，任務十分敏感，包括繪製海圖和監視深海活動。北約早就關切俄國在北大西洋通訊電纜附近的海底活動明顯增多。北約擔心像此次發生事故的潛艇在海床作業，讓俄國可以切斷海底電纜或進行監聽。