【本報綜合外電報導】美國紐約曼哈頓中城鬧區十八日下午交通尖峰時間，發生地下蒸氣管線爆炸，濃煙夾雜泥漿上衝十餘層樓高，有如「九一一」再現，民眾驚恐躲避，一人因心臟病發死亡。紐約市長彭博排除恐怖攻擊的可能性，認為應是管線設施故障。

爆炸的蒸氣管線是一九二四年裝設的老舊管線，主要是用作地區辦公大樓的暖氣與冷氣系統。彭博表示，爆炸導致一人驚嚇過度心臟病發死亡，十八人受傷，其中二人情況危急。

彭博表示，可能因為上午下大雨，雨水大量灌入管線導致爆炸，此一事件是公共設施故障造成，無明顯跡象顯示與恐怖行動有關。

爆炸發生在紐約最繁忙的中央車站附近交通樞紐路面，一聲巨響後，天搖地動，蒸氣柱挾著泥土在摩天樓間直衝雲霄，街道煙霧彌漫且昏暗，流水、垃圾四散，景象恐怖。紐約各主要電子媒體立即實況轉播。

警方與愛迪生電力公司發言人說，蒸氣從一個直徑約六公尺的人孔射出，發出如火山爆發的巨大聲響，氣柱帶著泥土向上直衝至少約三十六公尺。

由於正值交通尖峰時段，附近行人車輛很多，群眾驚恐走避，許多人拚命打手機，有些人哭喊，有些人渾身是白灰與煤煙。一名渾身是泥的官員說：「那好像是世貿中心爆炸，我看到石塊和卵石落下，當我正在奔跑時，頭上不斷有石子和混凝土落下。」

數十輛消防車及警車、數以百計警察、消防及救護人員立即趕赴現場，封鎖交通，許多民眾戴著口罩，以防吸入污染物。由於大中央車站是曼哈頓交通重要樞紐，成千上萬紐約市民被堵在路上，無法搭地鐵或公車，造成紊亂。

蒸氣平息下來後，路面留下爆炸產生的一個大洞，一輛拖車落在坑底。