【本報綜合外電報導】英國「自然」雜誌十八日發表研究報告指出，科學家在英吉利海峽底層發現一處巨大洪流遺跡，可以證實英國曾與歐洲大陸相連，但因數十萬年前一場大洪水而被隔離成島。

這場世紀大洪災發生在二十萬到四十五萬年前，是史上威力最強大的洪災之一。它可能阻礙了歐洲人遷移到英國長達十二萬年之久。

英國倫敦大學帝國理工學院研究員古普塔與柯理爾，利用聲納探測器為英吉利海峽底層景觀建構出高解析度影像，結果在白堊紀海床岩層發現一處近五十公尺深、寬數十公里的巨大山谷。

他們認為，現今的多佛海峽曾是一座陸橋，也就是所謂的維德‧阿圖瓦海脊；而在岩層中發現的山谷，即是陸橋經過洪水沖刷後所留下的遺跡。

古普塔說：「這是首度讓我們看到英吉利海峽正中央有這麼一個大谷，你可以辨識出一連串被大洪水侵蝕而形成的地貌。」古普塔說，這項研究對尚無定論的學界提供一項最佳證據，解釋英吉利海峽如何形成，使英國孤懸於歐陸之外。

南面北海曾是一片廣大湖泊。據推測，當時可能因為湖面上升，導致南面的維德‧阿圖瓦海脊崩塌，洪水因此一洩千里長達數月之久。根據古普塔和柯里爾的統計，每一秒鐘有一百萬立方公尺的水量向南傾瀉。巨大的洪流不斷侵蝕海底，成為現今被發現的山谷。

冰河時期，大量洪水被冰封在冰原區，海平面較現在低。當冰河期進入尾聲開始融冰後，海平面再次上升，山谷便永遠淹沒海底，留下了現今英國多佛海濱的峭壁與法國的格里角。由兩處不難發現，英國和法國曾經連結在一起。

古普塔表示，這項史前的重大發現為英國為何是個島國寫下歷史新頁，也說明了早期移民為何停止遷徙英國將近十二萬年。