【本報綜合外電報導】日本新潟十六日的大地震引發核能電廠火災，負責管理的東京電力公司宣稱火災迅速被撲滅，也沒有發生輻射外洩的情況，但之後證實，火勢延燒了兩個多小時才被撲滅，且帶有輻射線的水被排入海中，可能造成污染，日本政府已對東京電力提出嚴厲警告。

這是日本有史以來，首度發生因為地震造成核能電廠損害，並出現失火與輻射線外洩的情況。日本經濟產業大臣甘利明十六日晚間立即傳召東京電力會長，嚴厲警告其疏失，並要求作好危機處理的準備，挽回對當地民眾失去的信賴感。

東京電力十六日發布消息說，位於新潟的刈羽核能電廠三號機發生變壓器火災，但消防人員不久就撲滅火勢，核能電廠也沒有發生輻射外洩的情況。

但是入夜之後，陸續傳出失火的三號機變壓器，是在冒出濃濃黑煙達兩個多小時候才被撲滅，消防隊接獲通報時，已延燒了一個多小時，被批評救火過程有嚴重疏失。

更令人吃驚的則是，停機中的六號機竟然發生含「少量放射性物質」的水，被排放到海水中，污染當地的環境。

日本共同社引述柏崎市官員的話報導，刈羽核電廠內一批藏有少量輻射核廢料的圓桶倒地，部分桶蓋打開。當局正在調查除了含輻射的水外洩之外，是否還有其他地方有輻射外洩。美國當局也表示，如有需要，將援助日本進行核能的安全檢查。

另據日本國土地理院使用全球定位系統（GPS）觀測的結果顯示，遭重創的柏崎市沿岸地區，發生地殼向西北方移動現象，最多達到十六公分。至十七日中午為止，陸續又發生八十七次有感餘震，部分地區震度近六級。

這場六點八級的大地震已證實有九人喪生、超過一千人受傷，共一萬多人到收容所避難。緊急救難隊已經展開救援與賑災工作，並發放飲水與食物。