◎劉黎兒
現在平均年齡是男人活七十八歲、女人活八十四歲，所以傳統的四十歲是「不惑之年」，也有人當作是熟年、歐巴桑的開始等。對於這些說法，如果全部都聽進去的話，大概只好去自掘墳墓了。
  因為現在四十歲的女人大多不肯覺悟自己已經老了，而覺得與「老」字相距甚遠，所以還與十幾歲的女兒互換衣服穿。對於與女兒被並列為「姊妹花」洋洋得意，不過這其實也是對於增齡的一種抵抗與焦慮呢！
  四十歲是人生正中央的數字
隨著長壽紀錄一再翻新，四十歲已經不是一個很遠的數字，而是人生正中央的數字。
現在的日本人，尤其是女人，都覺得自己與偶像的距離不是那麼遠，因此偶像在四十歲還那麼青春美麗，並非他人之事，自己也還大有可為。反而在面臨四十大關時，對自己的人生軌道作修正，讓自己的下半輩子能更為充實。
或許因為如此，在四十歲時，子女都已經比較離手，輕鬆些了，不少女人反而在此時開始春心大動，像是去上網球教室時，愛上比自己年少的網球教練，不惜巨資請對方來對自己作個人教授，期待羅曼史的誕生。
也有女人因為四十歲當前，開始下決心好好運動、節食，不要讓自己老態龍鍾，所以去體育館上各種運動課的人愈來愈多。日本許多六十歲的女人因為運動，還維持相當結實的肌肉，讓四十歲的女人覺得增齡本身不是那麼可怕，如果好好鍛練、保養，外觀是不會差太多的！
  女人四十而惑
儘管日本人也都讀過《論語》的「四十而不惑」，不惑是不煩惱、不迷惘，但是對於女人而言，其實是相當迷惑的年齡呢！
因為男人無法體諒身體的變化而分手的夫妻比比皆是，這也是因為如果才四十歲，女人便會想：「自己的人生，就這樣了嗎？」從結婚開始到現在，大約過了十一、二年（現在日本女人的初婚年齡是廿八歲），一直沒有機會重新檢驗夫婦感情，一旦出現這種生理病痛的轉機時，便很容易對於夫婦距離格外有感，因此下定決心離婚的女人不少，尤其如果對於許多病痛缺乏知識的話，女人很容易將房事不順的責任全部自己背負起來，壓力大得承擔不了。
四十不惑是不對的，女人現在是四十而惑，而且四十歲起更想當花。依現代人生而言，四十歲還是含苞待放的年齡呢，所以要「形成自己」，是從四十才開始呢！
許多女人因為四十歲育兒告一段落後，便開始復出工作，正好現在是日本企業大舉將正式員工改為由勞務公司（日本稱為「人才派遣公司」）以及臨時雇員上班的時代，待遇雖然不好，但是機會比過去多，所以四十歲的女人在自己的人生可以重新將工作、事業的觀點放進去，也有幾位四十歲的女人自己開個小店等，這都是以前的日本女人比較難以想像的。現在家事電氣化，所以愈來愈簡單，女人不會只是擔心家庭而不敢離家一步，女人也想擁有自己的經濟力。
  四十歲不為世間俗見所惑
四十歲大抵是女人從「母親」角色暫時畢業，而想回復當「女人」的時候，如果此時丈夫沒有注意到女人這樣的願望，便很可能是離婚的原因。
女人開始想當女人，如果稍事打扮，出去參加聯誼或是同學會等，誰也不會發現自己已經四十歲，而且有稍微年輕的男人奉承自己的話，便很容易引發各種想像。
四十歲是一個發情的年紀，比起說是性慾上的「狼虎之年」，其實還是心情上想要恢復為「女兒身」，不是僅僅讓自己的兒女或是丈夫喊為「媽媽」、「母親」而已。也有女人在自己四十歲的生日時，告別暴力、賭博的丈夫而離婚，便是因為不甘願將自己的後半生也繼續賠給不值得的男人，此外，四十歲了，更想試試自己的可能性，至少想培養自己一個人活下去的自信。
如果是未婚女人的話，四十歲對於結婚大抵多少已經放棄，所以對於有人問說：「妳為什麼不結婚？」也不必一一詳細說明了。
四十歲是可以不在乎別人的看法而自由活下去的年紀呢！因此四十而不惑，原來不是自己不惑，而是自己不為世間俗見所惑呢！
──摘自劉黎兒《黎兒純愛俱樂部
──上班族優先入場》