【本報綜合外電報導】太空探索科技公司SpaceX獵鷹九號火箭（Falcon 9）周三晚間從佛羅里達州，將名為「創世紀號」（Beresheet）的無人自動登陸器發射升空，執行以色列首次登陸月球任務。此趟任務若成功，以色列將成為史上第四個遙控登月的國家。

只有洗碗機一般大小的創世紀號，在升空三十四分鐘後進入地球軌道，之後十五分鐘部署兩枚衛星。如果一切進行順利，創世紀號將在四月中旬登陸月球最靠近地球的一邊，而之前的兩個月將完成六百五十萬公里的軌道之旅，相較地球直達月球距離大約是三十八萬六千兩百四十二公里。

一旦部署衛星完成，獵鷹九號將進入漸行變寬的地球軌道，最後帶著探測器進入月球地心引力範圍和進行一系列演習，以為自動登陸月球作好準備。

另一方面，日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）宣布，探測器隼鳥二號周五早上六時許下降，七時五十分許成功著陸小行星「龍宮」，所蒐集資訊可望協助科學家解開太陽系的形成和生命起源之謎。

小行星上的岩石是保存著太陽系四十六億年前誕生時痕跡的「時間膠囊」，隼鳥二號將於二○二○年底返回地球。JAXA發言人表示，科學家從隼鳥二號的數據研判所知，已成功降落龍宮表面，目前仍需進一步分析其他數據才能確認隼鳥二號的現況。龍宮直徑約九百公尺，外形類似鑽石、陀螺或算盤珠，離地球約二點九億公里。