晉國公子重耳，遭人陷害出亡曹國，曹共公卻對他無禮，想羞辱他；大臣叔瞻則認為重耳身處逆境，勸請曹共公不要慢待重耳。曹共公不聽，但叔瞻仍對重耳以禮相待，多方照顧，並將黃金、寶玉與食物一起放入壺中，派人將此壺送到重耳的住處，重耳非常感激，只收下食物，退回了黃金、寶玉，後來重耳返國為王，擁重兵伐曹，卻念叔瞻禮遇之恩，備加保護。

《孟子‧公孫丑上》中說：「今人乍見孺子將人於井，皆有怵惕惻隱之心，一非所以內交於孺子之父母也；非所以要譽於鄉黨朋友也；非戀其聲而然也。由是觀之，無惻隱之心，非人也。」還說：「惻隱之心，仁之端也。」「惻隱之心，人皆有之。」倡導人們要施廣普善之行。宋蘇東坡也曾說過：「惻隱之心足以為仁。」明王陽明亦認為一個人很容易將心比心，從而產生憐憫，即惻隱之心。

曾幾何時，當今社會詐騙、勒索、傷害等問題層出不窮，新聞所見已變為「今人已見孺子入於井，常無怵惕惻隱之心」，正因為這股脫序現象，造成大家自掃門前雪、加裝鐵窗、關上心鎖，未能發揮遇難相幫，遇危相助的惻隱之心。

惻隱之心，是人類與生俱來的本能，是人類最純真的情感，它如同美玉般地純潔，如春風般地溫暖，如池水般地清透，它是人們相互關係的潤滑劑，是心與心的橋梁。讓我們喚起自己與他人的惻隱之心吧！唯有隨時關懷社會、關懷周遭弱者，設身處地將心比心，這樣，我們明天一定會更好，我的未來也不是夢。