文／賴美惠

自從九十一歲的母親往生，大年初二不再熱衷回嘉義娘家，一方面是怕觸景傷情，一方面是不想增加弟弟、弟媳的負擔；但我們有新的約定：每季要相聚一次，早已搬到台北的我和妹妹南下，或他們北上，一樣享受團圓的溫馨，而且要吃湯圓。

每年圍爐團圓，爸媽一定為我們六個孩子添加「代表喜氣洋洋」的紅湯圓。我喜歡跟在媽媽身邊，看她打開棉布袋，拿出被壓乾水分的糯米塊，放在一個很大的竹編盤子上來回搓揉，讓糯米團變得更有彈性；接著，拿出一包紅色粉末，加在一塊搓好的糯米揉拌後，白色變成紅色。爸爸總不忘叮嚀：「吃過湯圓就增加一歲了，要更加懂事，用功讀書，做個好孩子！」

嫁作人婦後，初二回娘家成了我滿懷企盼的大事，父母總是準備好豐盛的菜餚，等待出嫁的四個女兒帶著先生和孩子歸來。桌上擺滿蒜頭烤雞、扁魚翅羹、烏魚子、自製蘿蔔糕等等，聊天聲、歡笑聲交織，孫子輩也在另一桌嘻鬧，直到近黃昏才依依不捨的道別。

如今父母已先後離世，「初二回娘家」對我來說，只是一個習俗而已了，不再南北奔波，送給父母的紅包也留給自己，但在這一天，我改成到郊外踏青，望著天空的白雲和遠山，遙祝父母在另外的世界「新春快樂」。♣