文／謝佩霓

要說誰是12月最受歡迎的植物，當然非「聖誕紅」莫屬了，聖誕紅熱情如火，只在冬季火力全開，如雪中送炭般地暖了咱們的眼和心，就像是冬季的溫暖陽光。

聖誕紅如何成為聖誕節的代表植物

聖誕紅來自於色彩繽紛的「墨西哥」，是當地印地安人「祝福與純潔」的象徵，17世紀時，由於聖誕紅總是在聖誕節時盛開，因此墨西哥教會修道士，開始在慶祝遊行中使用聖誕紅，於是聖誕紅漸漸成為當地聖誕節的代表植物，但當時聖誕紅只是區域性的植物，直到1828年由美國駐墨西哥大使Joel Robert Poinsett引進美國，才開始在美國與歐洲流傳，聖誕紅的英文名「poinsettia」即是以他為名，此後美國國會還訂定Joel Robert Poinsett的去世日12月12日為國際聖誕紅日。

墨西哥的古老諺語：憤怒的人會有損失

說到聖誕紅的故鄉墨西哥，便想起墨西哥有句古老的諺語「El que se enoja pierde」意思是「憤怒的人會有損失」，墨西哥人從小受到的教育就是「不要過於情緒化，在任何情況下盡可能保持冷靜，因為憤怒的人會有損失。」多麼直白，一語中的的金言，是不是和我們常說的「火燒功德林」不謀而合，「怒火會燒掉寶貴的東西」，內心這把瞋火，往往讓我們喪失理智，作出令自己後悔莫及的事。記得生氣前在心中默念此清涼偈：「向前三步想一想，退後三步想一想，瞋心起時要思量，熄下怒火最吉祥。」

你被「紅紅的花」騙了嗎?

聖誕紅俗稱「花」的部分，其實是它的「苞葉」，而不是花瓣。

「苞葉」是「葉的變態」，在花期前會由綠轉化成紅色，用來保護花蕾。真正的花是在苞葉中間呈黃綠色的小顆粒，而花瓣早已退化只能見到花蕊。（圖1）

聖誕紅的苞葉顏色和品種

苞葉顏色有深紅、桃紅、粉紅、乳白、乳黃等。品種除了基本款「一品紅」，其它常見的有苞葉形狀像楓葉的「倍利」又稱「楓葉聖誕紅」（圖2）、苞葉上有黃色塊斑的「紅寶石」（圖3）、苞葉桃紅色的「蘿莎公主」（圖4）、苞葉長得像玫瑰花的「聖誕玫瑰」（圖5）、苞葉乳黃色的「檸檬雪」（圖6），清新的顏色很適合用來搭配。

如何照顧才能延長觀賞期

1.陽光：擺放明亮通風處

聖誕紅完全開花（花球吐鬍鬚）後即進入休眠狀態，能適應各種室內外光線，即使在蔭暗的室內也能適應，所以養在室內外都行，但充足的光線可以保持較久的觀賞期。

2.澆水：土乾再澆好健康

聖誕紅怕潮濕，尤其花葉沾水時，容易產生病蟲害，常見的是灰黴病和粉蝨，因此切忌過度澆水，澆水只澆土，並依照「乾了再澆、澆必濕透」的原則，給予適量的水分。

3.修剪：適當修剪最清爽

當葉片老化或有病蟲危害時應即時剪掉，以增加通風減少病蟲害發生，也利於增加光合作用。

4.摘花：開花摘球艷麗長

豆形花球的花蕊伸長（吐鬍鬚）後，應把花球摘除，可減少養分的消耗，保持苞葉持久鮮艷，延長觀賞期。