文／佟才錄

某天，伊恩打掃閣樓時，發現了已故爺爺艾伯特．錢伯斯在一九一四年十月二十日從愛德華國王六世學校（原莫珀斯文法學校）圖書館借的一本書；然而，對於是否要把這本書歸還的問題上，母子倆發生了分歧。

伊恩主張不要歸還，因為事情已經過去了一百年，恐怕連圖書館都忘記曾有過這本書。而最為棘手的是，如果把書歸還給圖書館，按照規定，將要支付逾期罰金四三八○歐元，是這本書售價的一千多倍，實在讓人無法接受。伊恩的母親卡西亞卻說，一定要歸還圖書館，不管付出多大代價。

伊恩十分不理解，母親為什麼要小題大做，一定歸還一百年前爺爺借的書。

卡西亞含淚給伊恩講了事情的緣故：伊恩的爺爺艾伯特．錢伯斯原是英國莫珀斯文法學校的教授，他每周會從圖書館借一本書拿回家看。一九一四年十月二十六日，艾伯特在開車回家的路上發生了車禍，被送到醫院時已經奄奄一息。彌留之際，他一直含混不清地說著什麼，當時，伊恩的父親和母親無法理解艾伯特的意思。此後的許多年，伊恩的爸爸一直為此事而耿耿於懷，直到去世。

現在，卡西亞才恍然大悟，公公的臨終囑托一定是「要把書還給圖書館」，沒想到這一晃竟錯過了一百年。聽了爺爺臨終托書的故事，伊恩淚流滿面羞愧地說：「媽媽，我一定替父親完成爺爺的囑托。」

第二天，伊恩帶著那本書到了愛德華國王六世學校圖書館，看著這本一百年前借出的書，管理員貝弗利驚訝不已。他留下了這本書，讓伊恩先回家去，說他會將情況上報給校長。

一周後，伊恩接到通知，請他來圖書館繳納罰金，共四三八○歐元。伊恩來到圖書館，在處罰單上簽了名字，並交了罰金。正待離開時，愛德華國王六世學校校長馬克．辛普森走上前來，緊握著伊恩的手說：「我非常高興，也非常驚喜能收到這本一百年前被借出的書，儘管過去了百年，它仍然保存完好。」

隨後，辛普森鄭重宣讀了一份決定：「鑒於伊恩主動歸還圖書的誠信精神，學校決定授予伊恩的爺爺艾伯特．錢伯斯『終身榮譽讀者』稱號，以後伊恩一家可以免費借閱圖書。」

有記者問：「歸還一百年前借的書，還為此繳納了四三八○歐元的罰金，到底有沒有必要？值不值得？」伊恩的母親卡西亞對記者說：「做人要講求誠信。生活中，誠信是個很珍貴的東西，比金錢更重要。」