【本報綜合外電報導】十五年前，一艘中國貨船上裝載的兩萬九千隻塑膠浴室玩具在太平洋上因事故落海；儘管已經不能給浴缸中的孩子們帶來樂趣，但是這些玩具卻成為科學家觀測洋流的絕佳利器。一直追蹤這些玩具的海洋學家預測，一批聲勢浩大的玩具艦隊將搭上大西洋灣流，可能於今年夏天登陸英國西海岸。

在這兩萬九千隻塑膠玩具中，有黃色的小鴨子、藍色的小烏龜和綠色的青蛙等，其中黃色的小鴨子居多。這批玩具在海上「落難」的前三年兵分兩路，其中一批一萬九千萬隻鴨子完成一萬多公里的太平洋副熱帶環流，沿途經過印度尼西亞、澳洲、南美洲和夏威夷等地，平均每天漂流十一公里。另一批大約一萬隻鴨子被甩出洋流，向北漂去。時至今日，它們當中有一部分可能已漂流長達兩萬七千公里。

海洋學家指出，這些小玩具和科學家通常使用的漂流實驗品相比，人們發現玩具之後有較高意願向地方政府報告，對洋流研究的價值更高。美國已有公司願以每隻五十英鎊（約新台幣三千兩百元）收購這些塑膠玩具。