【本報綜合外電報導】過去，出版商決定出版那一本書全憑編輯群的直覺，暢不暢銷全憑運氣。現在，有更好的利器可做為出書參考。

如果要預測那位候選人會勝選、那部電影會賣座、油價漲或跌，「大眾口味」往往十分準確。美國Touchstone出版社決定和虛擬股市遊戲網站「媒體預測」合作，把投稿作品當成股票，讓網友進行虛擬投資，以大眾口味來預測那本書會不會大賣。

網友免費登記為會員後，可獲得五千美元虛擬幣，用來「投資」自己認為最有可能被出版社簽下、或是可以在這項「出版計畫」中勝出的作品。如果到九月十七日結果揭曉時，投資的作品中選，股價就漲到每股一百美元，投資錯誤則股價歸零。

虛擬投資沒有實際報酬，但網友除了可以證明自己的眼光精準，也可讓多數人喜歡的作品有出頭機會。

Touchstone是紐約Simon & Schuster旗下的出版社，利用這項「出版計畫」，可依據股價代表的人氣當做出書的參考。出版計畫將先選出五十部作品，淘汰成五部，再就最後五部進行投資決勝。不過，最後是否出版的決定權仍握在Touchstone手中。

這是出版社首次用這種方式遴選手稿，以過去的方式來說，決定是否出版的一大因素是過去的經驗，結果以往造成跟風，最後讀者對千篇一律的作品生厭，演藝圈發掘新人往往也有同樣問題，利用虛擬股市可能會蹦出讓人耳目一新的火花。

利用虛擬股市，未來作家、歌手、導演或經紀人，可以將尚未發行的書或唱片放上網站、電視節目試片帶，以供網友投資。Mediapredict網站也讓網友對MySpace網站上未出道歌手能否贏得唱片合約進行投資。網站認為，作品愈棒，吸引的投資愈多，出版社、唱片公司及片商可藉此發掘明日之星。

Media Predict網站五月底才成立，目前會員免費，一旦使用虛擬股市發掘人才的公司增加至一定數目，網站將向公司收取費用。