【本報綜合外電報導】聞名世界的俄羅斯聖彼得堡艾米塔吉博物館，又被俄羅斯人稱為冬宮，其館藏之豐，可與法國羅浮宮、大英博物館，以及美國大都會博物館媲美，是世界四大博物館之一。與其他三大博物館不同的是，為了保護館內珍貴的藝術典藏不被老鼠破壞，冬宮備有一支特別的「御貓軍團」。

冬宮興建於伊莉沙白女皇時期，兩百六十多年前，伊莉莎白下令，找貓進宮趕老鼠，之後的凱薩琳大帝，為保護宮中的藝術珍藏不被老鼠毀損，更精選一支御貓軍團進駐。直到現在，雖然已有其他防鼠妙方，但冬宮仍十分倚重這批御貓。

冬宮館內有一條被稱做「貓道」的走廊，約有五十隻貓住在冬宮地下室，由館內員工自掏腰包買貓食「進貢」。御貓養尊處優，總是霸占員工的桌椅，睡得東倒西歪，睡醒了就到宮外閒晃。冬宮外的街道還設有「小心貓咪」的交通標誌，可見御貓們地位崇高。有不少遊客來冬宮領略歷史的輝煌宏美之際，也會指名要看看這群傳說中的御貓，成為冬宮另類的景點。