【本報綜合外電報導】「亞特蘭提斯號」太空梭經四十八小時飛行，十日在太空中完成難得一見的翻觔斗動作，讓太空人拍攝太空梭機腹疑似受損絕緣發泡體的位置後，順利靠泊國際太空站。

美國太空總署（NASA）發布聲明指出，亞特蘭提斯號是在地球上空三百五十公里高的軌道上，啟動引擎準備靠近太空站，太空站組員則開啟燈光歡迎太空梭。在靠泊太空站之前，亞特蘭提斯號緩慢翻轉，讓太空站的太空人拍攝機腹部位照片。

隨後，太空梭展開精巧的靠泊操作，指揮官史特考緩慢操作重達一百噸的太空梭，以每秒三公尺的速度，於十日下午三時三十六分（台灣時間十一日清晨三時三十六分）順利靠泊國際太空站。

這是亞特蘭提斯號太空梭今年的第一次任務，但八日從佛羅里達州卡納維爾角甘迺迪太空中心發射過程中，造成太空梭機體保溫毯出現十公分的小裂痕，也掉了幾片絕緣發泡體。

NASA工程師正在研究太空梭上隔熱板鬆離部位的照片，確認太空梭的外部隔熱層是否狀況良好，足堪承受返回地球的高溫。