【本報綜合外電報導】存在已久的私募基金（Private Equity Fund）以往投資規模有限，但在利率低檔、環球游資充斥的助長下，最近幾年鯨吞國際企業的交易金額動輒數十億甚至數百億美元，屢創新高，從不起眼的小角色躍居全球金融市場新焦點，步入「黃金時代」。

私募基金意指一小撮人把資金集合起來，再加上融資，投放在有增長潛力的項目，通常以併吞獲利不佳的公司再轉手獲利。

世界最大的私募基金「黑石」集團於一九八五年成立，創辦人史瓦茲曼和合夥人皮特森當時資金只有四十萬美元，但靠著靈活的手腕、銳利的眼光，多年來相繼併購各種資產，如今黑石集團年營收超過八百五十億美元，史瓦茲曼儼然是「新世紀華爾街之王」。

二月初，黑石集團以三百八十九億美元收購美國最大的商用物業信託公司「公平辦公室地產信託」，不到一個月，這個交易金額紀錄馬上被打破，私募界重量級集團KKR與德州太平洋集團（TPG）聯手砸下四百五十億美元，收購德州最大電力公司TXU，四個月內第三度刷新紀錄。

去年私募基金在全球參與的企業併購總金額，創下七千三百七十四億美元新高，美國企業透過私募的方式籌集的資金總額，也已超過以首次公開發行（IPO）方式籌到的資金。

最近，中國外匯投資公司以三十億美元入股黑石集團，更可望帶動亞洲政府投入私募基金的投資，可見私募基金的灸手可熱。

不過，私募基金的企業併購案往往投機味道較為濃，且由於涉及大規模借貸和槓桿活動，再加上投資公司操作隱密，隨時可能引發連鎖的金融風險。

國際證監會組織已留意有關問題，八大工業集團高峰會也把私募基金的管理列入討論，希望加以規範，防患於未然。但最後並未達成協議，可見私募基金勢力之龐大。