【本報綜合外電報導】一家人在美國新墨西哥州沙漠中健行，十歲的兒子跑上跑下，忽然被某個東西絆倒，卻因此揭開了重大發現，原來絆倒這名男孩的是一隻一百二十萬歲大象的象牙。

一開始，裘德已為他是被野牛骨頭絆倒，但裘德媽媽認為看起來不一樣，似乎比較老，於是他們通知了新墨西哥州立大學，證實這的確是一具完整的劍乳齒象的頭骨化石。

劍乳齒象（Stegomastodon）高約二點八公尺，重六千公斤，外觀和今天的大象幾乎一模一樣，所以一般被認為是現代象的始祖。牠們曾棲息於冰河期美洲安地斯山脈，現已絕跡。

「我們是用牠的牙齒測定出年分的。」新墨西哥州立大學生物學家彼得．豪德教授說，「這個地帶以往也出土過化石，但這麼完整的頭骨實屬罕見。」目前出土的是完整的頭骨、下顎及象牙。要把整個頭部接合，得要好幾年。豪德笑說：「希望將來能辦展覽，這個男孩可以帶朋友甚至他的小孩來看。」

這隻史前象的頭骨化石目前收藏在新墨西哥州立大學脊椎動物學博物館。